「絶品うな丼が席巻する！八重桜 さくらが全国グランプリ出場！」

花の都西宮に、美食家たちが集う名店があった。その名は「竹葉亭 西宮店」。兵庫県を代表するうな丼の名店として、多くの人々に愛されてきたのだ。しかし、2023年の夏、その地位を脅かす一品が現れた。

主人公、名前は「八重桜 さくら」といった。彼女は、ある日突然、「チャンスをつかめ！全国うなぎ丼グランプリ！」というテレビ番組の告知を目にする。さくらはうな丼への情熱を抱きながらも、料理の腕前に自信が持てずに悩んでいた。そんなある日、さくらは「竹の花」という伝説の竹内切子職人の言葉を耳にした。

「竹の花とは、竹から生まれる一輪の美しい花。だがその花は、実らない運命にある」という言葉に心を揺り動かされたさくらは、勇気を持って竹葉亭 西宮店を訪れる。店主の竹村葉子と出会い、彼女の厨房で修行することになった。

数ヶ月が経ち、さくらは練り込まれた技術と真摯な心を持ちながら、新たなるうな丼「桜丼」を作り上げた。特製のタレに秘密の調味料をプラスし、桜の花と花椒をトッピングした独自のアレンジだ。そしてついに、全国うなぎ丼グランプリに出場することを決意した。

グランプリが開催される東京で、さくらは他の強豪と競い合うことになった。一流シェフたちが名店の技を魅せる中、さくらは桜丼の味と美しさで審査員や観客を魅了した。そして迎えた決勝戦、審査員が1位を発表する瞬間。

「2023年 全国うなぎ丼グランプリ、優勝は…東京竹葉亭 西宮店の桜丼！」

会場はどよめきに包まれ、竹葉亭 西宮店のメンバーも驚きと喜びに胸を躍らせた。さくらの努力と才能が結実し、兵庫県の名店は全国にその名を轟かせたのである。

「八重桜 さくら」は、竹葉亭のチームの一員としてさらなる飛躍を遂げ、日本料理界に名を刻むこととなったのであった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：0 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：18