「夏の群馬旅行で開放される美食の楽園！絶対外せないグルメスポットをご紹介！」

「群馬県で人気の中華料理」ランキング！　2位は「中国料理四川 渋川支店」、1位は？【2023年7月版】

夏休みが始まり、暑い日差しの中、主人公の高校生・佐藤桜子は友達の誘いで群馬県へ旅行にやってきました。桜子は食べることが大好きで、旅行先では必ずグルメスポットを巡るのがお約束でした。

友達と一緒にグルメサイトを検索していると、「群馬県で人気の中華料理」ランキング記事を見つけました。2位は「中国料理四川 渋川支店」と書かれており、評価も高かったです。それに続く1位のお店の名前は記事中には書かれていませんでした。「なんだろう、1位は一体どこなんだろうね」と友達が言いました。

桜子は興味津々で「1位のお店に行ってみたいな」と言いました。しかし、謎の店名に惹かれてしまい、桜子は「どんな店なんだろう？」と考えながら情報を探し始めました。彼女は「謎の店」と命名し、友達を引っ張って向かいました。

群馬県の山奥にある謎の店は、「すこしキワドイ料理」という自己紹介をしていました。店内は和風で、センスの良さが感じられました。メニューには変わった名前の料理がズラリと並んでいました。「びっくりメンチ」「ドキドキチャーハン」など、想像を掻き立てる名前のメニューが並ぶ中、桜子は目を輝かせて注文しました。

待つこと数分。桜子の目の前に運ばれたのは、ふわふわのスパイダーマフィンだった！見た目は普通のマフィンですが、中にはちくわがたくさん入っていました。「なんて面白いアイデアなんだろう！」と桜子は興奮しながら一口食べました。

すると、その瞬間、桜子に不思議な感覚が広がりました。「これは……中華料理？」桜子は不思議な気持ちで友達に話しかけました。友達も同様の感覚を抱いていたようで、「これが……1位の中華料理なのかもしれないね」と言いました。

桜子と友達は謎の店で満足感に包まれながら食事を楽しみました。最後に帰る際、お店のオーナーが桜子に声をかけてきました。「お嬢さん、どうでしたか？私の謎の店、気に入っていただけましたか？」桜子は喜びを込めて頷きました。

「私の店はただの中華料理ではありません。『ちくわ中華』という特別メニューを提供しているのです」とオーナーが言いました。「ちくわ中華？」桜子は興味津々で尋ねました。

すると、オーナーは微笑みながら桜子に教えてくれました。「ちくわ中華とは、ちくわを使った中華料理のことなんですよ。私の店の名前もそれに由来しています。食べてみると、ちくわの旨味と中華の絶妙な組み合わせが楽しめるんですよ」

桜子は感動を覚えながらお店を後にしました。「謎の店」は群馬県で人気の中華料理の1位として輝いていました。桜子と友達はこの思い出深い体験を胸に、旅行を続けるのでした。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：5 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：24