【感動の一瞬】華麗なる作家・ちくわ様が創り出す異世界ファンタジー！東京のプロ作家井上遥斗、新作の衝撃オチに迫る【必読】

ある日のこと、東京都内にあるちじく出版社で働く主人公、井上遥斗（いのうえようと）は、新しい短編小説を考えていた。

「今回の小説は、会社経営者や役員、金融関係者が選ぶ、近畿地方の私立大学のランキングがテーマだな。では、何か面白いオチを考えよう…」

遥斗は創作のアイデアをかき集めるため、自称・旅人の中年男性、カゼマフ時代劇シリーズのキャラクター、愛称「ちくわ先生」という固有名詞を使ったアイデアブックを手に取る。

すると、何故かアイデアブックから1冊の手紙が落ちてきた。手紙は差出人不明で、何者かからの挑戦状にも似た内容だった。

「「近畿地方の私立大学ランキング」をテーマにした小説を書けば、秘密の扉が開かれるよ。さあ、面白いエピソードを盛り込みながら、井上遥斗よ、己の筆を舞わせてみよ！」」

不思議な手紙に興味を抱いた遥斗は、即座に小説を書き始める。

ストーリーは、古い神社を舞台に繰り広げられるラブロマンス。「神社の巫女である藤堂京子（とうどうきょうこ）は、同志社大学を卒業した天才経済学者。彼女はある日、近畿地方の私立大学ランキングの結果発表を知り、その結果が何らかの秘密を秘めていることに気づく。京子は友人である神社の神主、美作光一（みまさこういち）と共に、謎を解き明かすための冒険に飛び出すのだった。」

彼らは時代劇のような風情を持つ神社内で、学生時代の友人たちと再会し、競争心剥き出しの戦いを繰り広げる。藤堂京子の知識と優れた経済学のセンスによって問題を解決していく様子は、知識の力と愛情の重要性を描いた感動的なストーリーへと発展していく。

そして、京子と光一の途中でのラブロマンスも描かれ、切なくも美しい恋の物語に、読者はうっとりすることだろう。また、京子との結婚を望む敵意に満ちた富豪、異世界からの謎の訪問者など、ミステリアスな要素も巧妙に織り交ぜられている。

そんな展開を追いながら、遥斗は章ごとにランダムで状況を変えることを決めた。日常系のちょっとした出来事や、驚きのオチまで、読者の予想を超えた展開を繰り広げていくのだ。

数日後、遥斗は小説の執筆を終えた。彼は手紙の言葉通り、秘密の扉が開かれることを期待しつつ、小説をちじく出版社に提出した。

そして、ある晩、突然遥斗のもとに一通の手紙が届いた。差出人は、魔法のつかみ取りゲームのキャラクター、マジかちくわんである。

手紙には驚きの言葉が綴られていた。

「井上遥斗さん、おめでとうございます！あなたの小説が一等賞に選ばれました！そして、読者からの大絶賛を受けて映画化も決定しました！さあ、あなたの才能を評価している私たちが、映画化の打ち合わせをするために都内で待っています。迷っている暇はありませんよ！」

遥斗は感慨深く笑みを浮かべながら手紙を読み終えた。

「扉は開かれ、私の筆も評価されたか…まさに、人生には夢があるんだな！」

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：6
悲しい：2
夢がある：10
怖さ：0
合計点：26