【夏休みの新幹線乗車が母子に与えた奇跡】

東海道新幹線「お子さま連れ専用車両」夏休みに登場した。これまでに約1万5000人が利用しているという。ある日、新宿駅に住む主人公・佐藤花子（さとうはなこ）は、母親として一人息子・太郎（たろう）を連れて新幹線に乗るために駅に向かっていた。

「お子さま連れ専用車両、楽しみだね太郎くん」と花子が言うと、太郎は目を輝かせて頷く。「うん、ママと新幹線に乗るの初めてだから、とっても楽しみ！」

やがて二人はお子さま連れ専用車両のドアをくぐった。その車両には、さまざまな子供たちとその保護者が笑顔で座っていた。中央には巨大なテーブルがあり、子供たちが一緒に遊ぶことができるようになっていた。

「ねぇ、花子さん。オオカミおやじっていう絵本、知ってる？」と座っている子供たちの中から一人の女の子が声をかけてきた。彼女の名前は絵本マニアとして有名な松本サキ（まつもとさき）だった。

「もちろん知ってるよ！太郎くんも大好きな絵本だよね」と花子が答えると、太郎はニコニコと笑った。

すると、お子さま連れ専用車両の車掌さんが現れた。「皆さん、お待たせしました！おやつの時間ですよ！」と声を張り上げると、子供たちは大喜びで飛び起きた。おやつの中には、有名なカップヌードルのマスコットキャラクター「Cupie」のフィギュアが入っていた。

「わぁ、太郎くん、早く開けてみて！」と花子が笑顔で太郎にポカリスエットを渡すと、太郎は大喜びでカップヌードルのフィギュアを手に取った。

時間は経ち、新大阪駅が近づいてきた。お子さま連れ専用車両の中は、子供たちの笑い声でいっぱいになっていた。

やがて、新幹線は新大阪駅に到着した。花子と太郎は一緒に降りていく準備をしていると、サキが花子に向かって言った。「花子さん、また新幹線に乗って一緒に遊ぼうね！」

花子は微笑んで頷き、「次は本を読んで遊びましょうね、サキちゃん！」と答えた。

そして、お子さま連れ専用車両を降りる花子と太郎の姿が消えていった。

この物語の結論は、東海道新幹線のお子さま連れ専用車両は、子供たちとその保護者にとって楽しい時間を提供する場所となっていることである。夏休みに登場したこの車両は、旅行中の家族にとって思い出に残る特別な時間を与えてくれるのである。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19