“衝撃の1位！栃木県で絶大な人気を誇る「龍鳳楼」！大学生の夢舞台に大感動”

「栃木県で人気の中華料理」ランキング！　2位は「扇子 THE CHINOIS」、1位は？【2023年8月版】

草加町に住む主人公、山田太郎は食べることが大好きな大学生だった。ある日、栃木県の中華料理ランキングを知り、1位が気になり始める。彼はすぐさま友人の佐藤と共に、1位のお店へ向かった。

そのお店の名前は「龍鳳楼」といい、石橋という名の店主が営んでいた。店内は古めかしいながらも落ち着いた雰囲気で、迎えてくれたのは美しいウェイトレス、華子だった。

彼らはメニューを開き、目を奪われるほど豪華な料理の数々が並ぶのを見た。中でも注目は「燃える麻婆豆腐」という一品だった。山田は興味津々でそれを注文する。

すると、華子が満面の笑みで「この料理は、龍鳳楼の秘伝の技法で作られています。火を点けるだけでなく、心も燃え尽きるような辛さを追求しています。お味は一度食べてみてください」と説明する。

山田は火を点けたままの麻婆豆腐を食べてみると、辛さと旨味がどんどん広がっていく。一瞬で彼は汗をかき、そのまま火の中に飛び込みたい衝動にかられるが、我慢して食べ続けた。

すると、華子が微笑みながら言った。「お客様がこの料理を最後まで食べ終わることができれば、次回は特別なデザートをご用意いたします」と。

山田は息をつきながらも、最後まで麻婆豆腐を完食した。すると、華子が調理場から出てきて、特製のデザートを山田に差し出した。

それは、まさに芸術のような一品で、その美しさに山田は言葉を失った。彼は感動のあまり涙を流し、心の中で「この龍鳳楼こそ、栃木県で人気の中華料理の王者だ！」と確信した。

数ヶ月後、山田は栃木県外の大学へ進学することになったが、彼の心はいつまでも龍鳳楼の味と華子の笑顔で満たされていた。そして、彼はいつか再びこの店を訪れ、華子に感謝の言葉を伝えたいと心に誓ったのだった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：10
笑える：0
悲しい：0
夢がある：9
怖さ：0
合計点：19