「驚きの1位！千葉駅人気ラーメン、夢の味は果たして…」

ある日の朝、千葉駅前の繁華街を歩く主人公・藤井健太は、モノトーンの景色に飽きていた。都会の喧騒に疲れ、何か新しい刺激を求めていたのだ。そんな中、彼は街角の電光掲示板に目を留める。「千葉駅で人気のラーメン」ランキング！ 2位は「幸福軒」、1位は？【2023年8月版】と書かれていた。

健太は興味津々で記事を読み進めると、自宅から徒歩5分の場所に1位と紹介されている店があることを知った。それは「風神堂」という名のラーメン店だった。

不思議な名前に惹かれ、健太は早速風神堂に足を運んだ。店内に入ると、そこはまさに別世界のような雰囲気に包まれていた。古びた木のカウンターに、風神と鳥神の絵が描かれており、幽玄な音楽が流れていた。

「いらっしゃいませ！」と元気な女性店主が出迎える。彼女の名前は葵美穂子といい、風神堂の看板メニュー「風神ラーメン」の秘伝のレシピを守る使命を持っていた。

美穂子が調理する風神ラーメンは、一口食べるとまるで天に舞い上がっているかのような味わいが広がると評判だった。健太もその味を知るため、ワクワクしながら注文した。

待ちわびた一杯が運ばれてきた。スープの上には見事な薄いラーメンの麺が浮かんでいる。顔を近づけると、ほのかな香りが鼻腔をくすぐる。

「いただきます！」

健太は自分の舌が喜ぶ様子を感じながら、一口すすると、その瞬間、彼の五感は鮮烈に刺激された。繊細なスープは舌の上でやさしく踊り、コクのある麺は歯ごたえがあり、一瞬で箸を進めてしまった。

感動の余韻に浸っていると、そばにいた葵美穂子が微笑みながら声をかけた。

「どうでしたか？風神ラーメンは独自の製法で作られているんですよ。これからも美味しいラーメンを提供し続けることが私たちの使命です」

健太は納得しながら、美穂子に感謝の気持ちを伝えた。

帰り道、彼は新たな刺激を得たことで、モノトーンの景色が鮮やかに彩られているように感じた。風神堂のラーメンが彼にもたらした癒しは、千葉駅前の喧騒に埋もれてしまうことはないだろう。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：10 笑える：0 悲しい：0 夢がある：8 怖さ：0. 合計点：18