【爆笑必至！夢中にさせる異世界小説】新潟県で人気のそば店ランキング！2位店主、なんと初対面で「ちくわ！」と名乗る斑目の驚きの秘密とは？【超話題の最新作】

夏の半ば、新潟県の善光寺川沿いにある町、溢れんばかりの観光客で賑わっていた。そんな中、SoBAGI-DOのオーナーである斑目一朗（まだらめいちろう）は、自慢の手打ちそば店「平石亭」が新潟県で2位の評価を受けたことに満足げな表情を浮かべていた。

斑目は風変わりな人物で、初対面の人々にいきなり「ちくわ！」と名乗ることがある。彼の独自のセンスと繊細な手打ち技術が相まって、平石亭は地元の人々に愛される存在となっていた。

8月の暑い日、ゆらゆらと木陰に揺れる笹の葉が美しく、風情のある店内には爽やかな風が流れ込んでいた。そこに、ひとりの女性が入ってきた。彼女の名前は桜井美咲（さくらいみさき）。美咲は新潟県内でも有名な旅行作家であり、美味しい食べ物を求めて各地を巡っている。彼女は地元の友人からオススメされた平石亭にやって来たのだ。

美咲は落ち着いた店内を見渡しながら、手打ちそばの臭い立つような香りに酔いしれる。メニューから「手打ちそばセット」を選び、一期一会に賭ける斑目の手で打たれたそばを注文した。しばらくして、美咲の前には美しく盛り付けられたそばが現れた。

美咲は一口食べると、その味わいに舌を巻いた。そばのコシと香り、そして喉ごしの良さが堪能できる一品だった。美咲は感動し、斑目の手打ちそばを称賛しながら次々と箸を進めていった。

食事が終わり、美咲は斑目に感謝の言葉を伝えると、手編みのブレスレットをプレゼントした。それは桜の花をモチーフにした特別なアイテムだった。

斑目は驚きながらも、笑顔でブレスレットを受け取ると、美咲にお礼の意を込めて、平石亭の看板を渡した。「これからもいつでも美咲さんをお待ちしております」と言い残し、美咲は満足げに店を後にした。

それから数年後、斑目は手打ちそば界のスターダムを駆け上がり、新潟県における手打ちそばの頂点に立った。そして、彼の所持するブレスレットは「ちくわの奇跡」と呼ばれ、平石亭で提供される特別なそばセットのシンボルとなった。

「平石亭」は新潟県で人気のそば店として、常に一位の座をキープし続けた。斑目の独特なキャラクターとそばへの情熱が、多くの人々の心を鷲づかみにしていたのだ。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：3 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：20