夢追い人の奇跡！サラリーマン作家が紡ぐ異世界ファンタジー「星の陥穽」

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：8 悲しい：3 夢がある：6 怖さ：2. 合計点：26

「星の陥穽」

主人公の名前は田中弘明（たなか ひろあき）。彼は板橋区に住む普通のサラリーマンでありながら、副業として小説を書いている。彼の筆名は「ちくわ」という風変わりな名前だ。

ある日、田中はパソコンを開いて記事を読んでいた。記事のタイトルは「板橋区で星4以上の中華料理」ランキング！　2位は「栄楽」、1位は？【2023年8月版】というものだ。田中は普段はあまり外食しないが、気になってランキングを確認してみると、1位のお店の名前は書かれていなかった。

田中は興味津々で調べることにした。彼はそのお店の名前を探すため、数時間にわたってインターネット上で情報を集めた。しかし、どのサイトを見ても1位のお店の名前は載っていなかった。田中が気になっていると、突然、彼のパソコンがフリーズした。

不思議なことに、フリーズしたパソコンの画面には、1位のお店の名前が表示されているように見えた。それは「星の陥穽（ほしのおとしあな）」という名前だった。

田中は驚きながらも、このお店の存在を知りたくなった。彼は板橋区内を探索し、電車とバスを乗り継いで星の陥穽へと向かった。

お店は古びたビルの一室にあった。入り口には風車が回転しながら、幻想的な雰囲気を演出していた。田中は足早に店内に入り、中華料理を注文した。

最初に運ばれてきたのは、見たこともないような豪華で美しさ溢れる前菜だった。その味は田中の予想をはるかに超えるもので、彼は感動してしまった。次々と運ばれてくる料理も全て絶品で、田中は舌鼓を打ちながら、これほどの料理を食べたことがないと思った。

食事が終わり、田中はお店を出る準備をしていた。すると、店主が彼に声をかけた。「お待ち下さい。まだ最後のデザートが残っています」と。

彼は田中に一つのプレートを差し出した。プレートの上には、輝く星の形をしたスイーツが乗っていた。その見た目には、まるで宝石を見るような美しさがあった。

田中はデザートを口に運び、その瞬間に心が震えた。甘さと酸味が絶妙に絡み合い、口の中に広がる味は、夢のようなものだった。彼は言葉にならない感動を感じ、思わず涙が溢れてしまった。

「星の陥穽」の存在を知った田中は、これからも何度も訪れることになるだろう。それは彼の食への探求心を満たしてくれる唯一のお店だったのだ。

田中は、この一連の出来事を小説として執筆し、「星の陥穽」の存在を広めることにした。彼の小説は多くの人々に読まれ、その名は広まっていくのであった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：8 悲しい：3 夢がある：6 怖さ：2. 合計点：26