甘くて濃厚！パン工房チーズパンの魅力に酔いしれる旅【群馬パン祭り日記】

「パン工房 くるみの森」で有名な群馬県。そんなある日、県内で開催されるパン祭りに魅了された主人公・田中太郎は、自身のパン作りの技術を磨くべく、一人でパン工房を巡る旅に出発することになった。

最初に訪れたのは、県内でも評判の高い「パン工房 チーズパン」。店内はチーズの香りに包まれ、その中でも特に人気のある「モッツァレラチーズパン」は、外はサクサク、中はとろりとしたチーズが絶妙なバランスで詰まっていた。田中はこの味わいに大満足し、「これは間違いなくランキング1位だろう！」と確信を抱いた。

次に向かったのは、昔懐かしい雰囲気が漂う「パン工房 タイムスリップ」。店内には昭和の懐かしい曲が流れ、壁にはレトロなポスターが飾られていた。ここで出されるパンには、時代を感じさせる風味が漂っていると評判だった。田中が試食したのは、「懐かしい味わいパン」。甘さ控えめの生地に、あんことクリームのコンビネーションが絶妙にマッチしていた。田中は何度も頷きながら食べ、この味わいが地元の人々の心を鷲掴みにしている理由を感じ取った。

さらに田中の旅は続き、機関車に乗って「パン工房 スチームベーカリー」へ向かった。ここでは、蒸気の力を使って焼き上げるパンが自慢だった。「スチームクロワッサン」は、外はサクッと中はふわふわ。その焼き上がり具合には多くのファンがいると聞いていた。田中も試食し、そのクロワッサンの美味しさに驚き、「これは絶対にランキング入りしているはずだ！」と確信を深めた。

最後に訪れたのは、知名度こそ低かったが地元の人々に愛され続けている「パン工房 ふんわりパンダ」。店内はパンダのぬいぐるみがいっぱいで、子供たちが大喜びしている様子が目に入った。そこで食べたのは「パンダパン」。黒い生地と白い生地が織りなすパンダの形状に、甘さ控えめのあんこが詰まっていた。田中はこのかわいらしい見た目と美味しさに大いに感動し、「これは人気投票で上位に入ること間違いない！」と確信を持った。

帰路につく田中は、自宅でほっこりとパンを食べながら、自身の旅の思い出に浸った。彼が旅の中で見つけた「パン工房 ふんわりパンダ」の美味しさと愛される理由に感動し、「1位はやっぱりパン工房 ふんわりパンダだな」と心の中でつぶやいた。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：2 悲しい：0 夢がある：8 怖さ：0. 合計点：17