【衝撃の結果！麺屋壱笑が2位⁉︎】炭火亭が鹿児島県のラーメン界を制覇！人気ブロガーが語る異世界ファンタジーロマンスの舞台裏とは？

彼の名前は佐藤直人（さとう なおと）。鹿児島県の片田舎で暮らしている普通の青年だ。ある日、直人はお気に入りのラーメン店「麺屋 壱笑」が2位にランクインしたという記事を見つけた。彼は興味津々で記事を読み進めるのだが、意外な結果に驚かされることになる。

記事によると、1位に選ばれたラーメン店の名前は「炭火亭」。鹿児島県の山深い温泉地にあるという。直人はまだ行ったことのないその地を訪れることを決意し、早速荷物をまとめた。

炭火亭は、山肌に建つ木造の古民家風の店舗だった。入り口には大きな鹿のオブジェが置かれ、まるで山の守り神のように見えた。店内には炭火で燻されたラーメンの香りが漂っている。

直人が注文したのは店の名物、鹿肉ラーメンだ。出てきたラーメンは一見普通の醤油ラーメンだが、その麺には珍しい穀物が練り込まれていた。一口食べると、その美味しさに直人は感動してしまった。

店の主人、炭火亭の亭主と名乗る老人が笑顔で話しかけてきた。「若者よ、美味しかったかね？我々の鹿肉ラーメンは、この地の鹿の肉と山の水が生み出す特別な味なのじゃ」と。

直人は感動の余韻に浸りながら、亭主にお礼を伝えた。「本当に美味しかったです！麺屋 壱笑も好きですが、これからは炭火亭が1位ですね！」と言って笑った。

彼が帰宅すると、友人の松田が訪ねてきた。「おい直人、最新のラーメン店のランキング見たか？1位が麺屋 壱笑だってさ」と言ってにやりと笑う松田。

「いや、実は今日炭火亭に行ってきたんだ。鹿肉ラーメンが最高だったよ」と直人が答える。松田は驚きの表情で「えっ、麺屋 壱笑よりもいいラーメン屋があるのか？」と言った。

直人はにやりと笑いながら言った。「そうさ、ランキングだけでは伝えきれない魅力があるってことさ」と。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：4 悲しい：0 夢がある：6 怖さ：0. 合計点：17