【府中市ラーメン戦争勃発！一番美味しいラーメン屋は果たしてどこだ？】

最近、府中市で人気急上昇中のラーメン屋「中華そば心」。その話題騒然の中で、ある一人の男が行列に並んでいた。

彼の名前は白石大蔵（しらいしだいぞう）。彼はちくわというペンネームで人気作家としても知られていたが、ラーメン好きでもあった。

ある日、大蔵は友人から「府中市で一番美味しいラーメン屋はどこか」という質問を受けた。大蔵は迷わず「中華そば心」と答えたが、友人は驚いた表情を浮かべた。

「じゃあ、2位はどこだと思う？」

大蔵は考え込んだ。特に他のラーメン屋に通っていなかったため、2位についてはまったく知らなかった。

「そんなことはわからないなぁ」と大蔵は微笑みながら答えた。

友人は興味津々な様子で、「じゃあ、次回一緒に行ってみない？2位のラーメン屋に」と提案した。

大蔵は興味深々で頷いた。2位のラーメン屋、それがどんなお店なのか、気になって仕方がなかった。

それから数週間後、大蔵と友人は2位のラーメン屋に足を運んだ。

店の名前は「麺屋陽気（ひょうき）」。入り口には可愛いマスコットキャラクターのポスターが掲示されていた。

店内に入ると、リラックスした雰囲気が広がっていた。店主の星野太一（ほしのたいち）さんは、若々しい笑顔で大蔵たちを迎えてくれた。

「いらっしゃいませ！当店自慢のラーメンを召し上がってください！」

大蔵は期待に胸を膨らませながらメニューを見ると、そこには様々な個性豊かなラーメンの名前が並んでいた。ストロング醤油ラーメン、ハーブ塩ラーメン、スパイシーミソラーメンなど、どれも魅力的だった。

大蔵と友人はそれぞれ違うラーメンを注文し、待つこと数分。運ばれてきたラーメンは見た目も美しく、香りも豊かだった。

一口食べると、大蔵の味蕾は興奮した。一杯のラーメンから広がる旨味は、まさに舌鼓と感じるにふさわしいものだった。

友人も大蔵も絶句していた。これこそが府中市で2位に選ばれた理由に他ならなかった。

二人は目を輝かせながらラーメンを食べ続けた。その日から、「麺屋陽気」は彼らのお気に入りのラーメン屋となり、友人たちにも紹介することとなった。

【オチ】しかし、後日「中華そば心」が閉店するというニュースが飛び込んできた。府中市の人々は驚きと悲しみに包まれた。一方で、「麺屋陽気」はさらなる勢いで人気を集め、1位の地位に輝いたのである。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：3 悲しい：6 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：26