【熱き闘志！井上尚弥のボクシングベストバウトランキング、1位は果たして…？】

「井上尚弥のプロボクシングベストバウト」ランキング！　2位は「ノニト・ドネア（2022年6月7日）」、1位は？

ある日の夕暮れ時、小さな町に住む主人公・橘悠斗（たちばな ゆうと）は、本屋で珍しい本を見つけました。その本は、“ボクシング界のベストバウト”と題されたもので、井上尚弥の名前が引き立つ特集記事が掲載されていました。

興味津々でページをめくる悠斗。その中で、2位に選ばれた試合は「ノニト・ドネア」との対戦であることを知ります。井上の勇姿が綴られた一文一文から、悠斗はその場に引き込まれていくような感覚を覚えました。

しかし、1位はどの試合なのかが書かれていませんでした。興味津々の悠斗は、その謎を解くために、ボクシングジムへと向かいました。

ジムには賑やかな雰囲気が漂っており、そこで一人の人物に出会います。それは、元ボクシング世界チャンピオンであり、現在はジムのトレーナーとして活躍している山根美輝（やまね みき）です。

彼に詳細を尋ねる悠斗に、山根は微笑みながら言いました。「君が探しているのは、井上の最高の試合だった“永田綾乃（ながた あやの）”との一戦だよ。あの戦いはまさに神のような戦いだったんだ。」

驚きを隠せない悠斗は、なぜその試合が記事に載っていなかったのか尋ねます。山根はにやりと笑いながら答えました。「それは、記事の筆者が井上との親交があまりにも深く、彼のベストバウトリストの1位を予め教えてもらっていなかったからさ。」

突然の展開に驚きつつも、悠斗は山根の話に興味津々で聞き入っていました。その戦いは、井上の拳と永田の技術が、奇跡的ともいえるほどに絡み合った、まさにボクシング界の至宝だったのです。

悠斗は、その試合のDVDを購入し、興奮しながら帰路につきました。彼はこの経験をきっかけに、ボクシングへの情熱を抱くようになりました。

数年後、悠斗はボクシングジムで自身のトレーニングに励んでいました。彼は、井上尚弥と同じような精神力と技術を持つことを目標に、日々鍛錬を重ねていたのです。

そんなある日、試合会場で悠斗は何者かに声をかけられます。「おい、お前が井上の最高の試合を知りたいってやつだろ？」

振り向くと、そこには井上尚弥本人が立っていました。感激と興奮で顔が緩んでしまう悠斗。井上はにっこり笑って言いました。「お前が次の1位になるボクサーになれるように、全力で応援しているぜ。」

その言葉を聞いた悠斗は、内心で感謝の気持ちでいっぱいになりました。この出会いこそが、彼の人生の転機であり、夢へ続く一歩だったのです。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20