「驚異の美味さ！岡山県2位の「aozora」の絶品パンに感動！」

岡山県の街、静かな日常が流れる中、ある日の朝、主人公の名前は桜井琴音(さくらい ことね)。彼女は何気なくスマートフォンでニュースをチェックしていた。すると目に飛び込んできたのは「岡山県で人気のパン（ベーカリー）」ランキングの記事だった。

2位は「aozora」。琴音は以前、友人に勧められてここで食べたパンが美味しかったことを思い出した。今度は他のパンも試してみたいと考え、お気に入りに追加した。

そして、1位。「あんずパン工房」。琴音はまだこのパン屋を知らなかった。興味津々で記事を読み進めると、「あんずパン工房」では季節ごとに特別なパンが提供されると書かれていた。彼女の心はわくわくしてきた。

数日後、琴音は勢いで自転車で「あんずパン工房」に向かった。看板には可愛らしい絵が描かれていて、店内に入ると温かなパンの香りが漂っていた。琴音は目移りしながら、一番人気のあんずパンを買ってみることにした。

店を出てパンを袋から取り出すと、中からふわっと広がるあんずの甘酸っぱい香りが漂った。琴音は初めて食べるあんずパンに舌鼓を打った。外側のサクッとした食感と、中に詰まったほんのりとした甘酸っぱさが絶妙に調和し、口の中に広がっていく。

ふと琴音が隣を見ると、見知らぬ男性が同じあんずパンを手にしていた。彼も一口食べると、目を輝かせながら感動の言葉を漏らした。「これぞ、岡山の味だね。」

琴音は男性に微笑みかけ、会話が弾んだ。彼の名前は石田慎太郎(いしだ しんたろう)と言い、岡山の名産品を扱う仕事をしているという。二人は岡山の名所や美味しいものについて語り合いながら、お互いの胸の内を開いていく。

その後も二人は頻繁に「あんずパン工房」で落ち合い、パンを楽しみながら交流を深めていった。琴音はあんずパンを食べるたびに、慎太郎との思い出がよみがえるのを感じた。

そしてある日、琴音は慎太郎に告白する決意をした。彼女は大切な思いを込めながら手紙を書き、お気に入りのあんずパンを添えて慎太郎の元へと送った。

数日後、慎太郎からの返事が届いた。「琴音さん、あなたの思いに気づかされ、とても嬉しく思います。あんずパンが結びつけた私たちの思い出はこれからも大切にしたいと思っています。」

琴音はその言葉に涙を浮かべながら笑顔になった。あんずパンが彼女の人生に新たな喜びと幸せをもたらしてくれたのだ。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：0 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：17