「四国で最高のうどん屋が謎に包まれた！一体誰が1位なのか？」

『うどん屋の謎』

主人公の名前は田村蓮太郎（たむられんたろう）。彼は、四国地方に住む平凡な大学生である。ある日、彼は地元の新聞で「四国地方で人気のうどん」のランキングが発表されたことを知る。2位は「手打ち讃岐うどん たくま」という店だったが、1位のうどん屋の名前は非公開となっていた。

好奇心が湧いた蓮太郎は、その1位のうどん屋を見つけるべく、四国地方を巡る旅に出ることに決めた。

彼が訪れた最初の町は、風光明媚な温泉地の「白鷺温泉（しらさぎおんせん）」だった。温泉地ならではの風情漂う町並みを歩きながら、蓮太郎は地元の人々に「1位のうどん屋について知りませんか？」と尋ねるが、誰もが首を振るばかりだった。彼らは、そのうどん屋が地元の秘密として守られていることを知らされる。

次に蓮太郎は、観光名所で知られる「琴平山（こんぴらさん）」を訪れた。大勢の参拝客で賑わう中、蓮太郎は頂上にあるお土産屋で働く女性、茉莉（まつり）と出会う。茉莉は蓮太郎の目的を聞くと微笑みながら言った。「お店の主人が1位のうどん屋の味を再現しているんです。でも、それ以上の情報は教えられません」

蓮太郎は、茉莉の言葉に興味を持ちつつも、まだ謎めいた感じが拭えなかった。彼は更に四国地方を巡りながら、1位のうどん屋を探し続けた。

数日後、蓮太郎は小さな漁村「明石（あかし）」に辿り着く。明石は美しい海が広がり、新鮮な魚介類が楽しめることで知られていた。蓮太郎は海辺の食堂で、海の幸を堪能している最中、一人の老婆と出会う。

老婆は蓮太郎に近寄り、優しく微笑む。「君、うどん好きそうな顔をしているわね。私の作るうどんを食べてみる？」と誘われ、彼は快く承諾する。

蓮太郎が老婆から提供されたうどんを一口食べると、それは彼が今まで食べたどのうどんよりも美味しかった。感動と驚きに包まれながらも、彼は老婆に尋ねる。「これは、1位のうどん屋の味ですか？」

老婆は微笑みながら頷き、「そうよ。私が1位のうどん屋の主人なんだわ」と告げる。

蓮太郎は驚きとともに喜びを感じた。四国地方を巡り、謎めいていた1位のうどん屋を探していた彼が、偶然にもその答えに辿り着いたのだ。老婆との出会いは、何か大きな運命の糸に繋がっているように思えた。

【結論】
1位のうどん屋は、「海老芋うどん」という特別なうどんを提供している小さな食堂だった。老婆の手によって作り出されるこのうどんは、海老を練り込んだものであり、その味わいは誰もが忘れられないほどの美味しさだった。

蓮太郎は、この経験を通じて、四国地方のうどんの魅力に触れ、彼なりの「うどんへの愛」を深めていったのであった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：1
悲しい：0
夢がある：6
怖さ：0
合計点：15