「【衝撃】姫路市のラーメンランキングを巡る争い！一体1位に輝いたのは誰!? 主人公の運命は!?」

「ラーメン王子〜麺屋甚八〜」

ある日の姫路市で、人気のラーメン屋が話題になっていた。ランキング2位には、風味豊かな麺と濃厚なスープが絶賛される「麺屋甚八」がランクインしていた。しかし、一体1位はどのお店なのか、街の人々の間でさまざまな予想が飛び交っていた。

主人公の名前は「海斗」。彼はラーメン好きの青年で、姫路市内のラーメン店を巡るのが大好きだった。ある日、ランキングの結果を知った彼は、今まで気になっていた1位のお店を訪れることを決めた。

「ラーメン王子」と呼ばれる麺職人、橘之助が経営する「麺屋彩世」。それが姫路市にある1位のラーメン店だった。

彩世は、古き良き時代の雰囲気を思わせる店内で、伝統的な味わいを追求していることで知られていた。彩世のラーメンは、他のお店では味わえない特別感があり、それを堪能するために多くの人々が足を運んでいた。

海斗は初めての来店ながら、彩世のラーメンに舌鼓をうつ。一口目をすすると、豊かな出汁が鼻腔を包み込み、心地良い旨味が広がった。麺はモチモチとした食感で、スープとの相性も抜群だった。彩世のラーメンは、まさに海斗が求める理想の一杯だった。

その日から海斗は、彩世の常連客となり、何度もラーメンを食べに通うようになった。橘之助との会話も楽しく、海斗は彼との交流を深めていった。

そしてある日、彩世での食事中に、海斗は橘之助から驚きの一言を聞かされる。

「海斗さん、実は私、ラーメン王子の異名を持つ人物に会ったことがあるんですよ」

海斗は興味津々で橘之助の話を聞く。すると、橘之助は自身の過去を語り始めた。

橘之助はかつて、ラーメン職人として全国を飛び回りながら、美味しいラーメンを求めていた。その中で出会ったのが、伝説のラーメン職人「龍司」という人物だった。

龍司は、橘之助にとってラーメンの師匠とも言える存在だった。彼のラーメンは、ただ美味しいだけではなく、食べる者の心を震わせるような感動を与えてくれた。

そして龍司から橘之助は言葉を授かる。

「お前もいつか、自分自身のラーメンを作りなさい。それがお前なりの王道となるだろう」

橘之助は龍司の教えを胸に、いくつもの試行錯誤を経て「麺屋彩世」を開店したのだという。

海斗は、橘之助の話に感動を覚えながらも、そろそろ帰らなければならない時間になったことに気づく。

「また来ますよ、橘之助さん。本当に美味しかったです」と海斗は笑顔で振り返りながら言った。

姫路市で人気のラーメンランキングには、風味豊かな「麺屋甚八」が2位に輝いたが、1位は彩世という風変わりな名前のお店だった。その発表により、彩世はますます注目されることとなり、海斗は麺屋彩世の虜となっていったのである。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20