「恐怖の出待ちに遭遇！夜中のペットカメラで見た光景に絶叫！」

タイトル：月夜に佇む恐怖の出待ち

ある晩、月明かりが煌めく静かな夜、主人公の名前は佐々木真実（ささきまみ）。彼女は小説家志望の大学生でありながら、愛するペットのために深夜に起きていることがあった。彼女のペットカメラには、愛らしい猫の姿が映し出されていた。

しかしある夜、佐々木真実はペットカメラで恐ろしい光景を目にすることになる。猫の周りに、奇妙な仮面をかぶった集団が集まっているのだ。彼らは“出待ち”だというのだが、なぜここで待ち構えているのかは謎である。

「まさか、私の猫が何かの秘密結社の標的にされているの？」

佐々木真実はミステリー小説の影響もあり、冒険好きな性格だった。彼女は興味津々で、彼らの集団の正体を探ることにした。

その夜から、佐々木真実は様々な手がかりを追い求める日々が始まった。彼らの仮面は「ナイトメア」と呼ばれる特殊な素材で作られており、ペニーワイズという呪文が刻まれていることが判明した。そして彼らの集まる場所は「黄泉の森」と呼ばれる不思議な地域で、人々はそこで怪異に遭遇すると噂されていた。

佐々木真実は、時代劇のような世界観を持つこの地域で、彼らの目的を暴くべく、仮面を着けて黄泉の森へと足を踏み入れた。

森の中には薄らと霧が立ち込め、不気味な気配が漂っていた。しかし、佐々木真実の向かう先には予想外の光景が広がっていた。

「待って、これは……」

佐々木真実の目の前には、なんと本物のペニーワイズがいたのだ。彼は猫を抱きながら深々と頭を下げた。

「この仮面は君のペットへの愛と応援の印だよ。僕たちは出待ちはしてるけど、決して悪いことはしないから安心してほしいんだ」

佐々木真実は困惑しながらも、ナイトメアの仮面を取り、ペットの首輪に装着した。これが彼らの応援のしるしだというのだ。

「私が勘違いしていたんだ！なんと愚かなことを……」

佐々木真実は涙を流しながら、出待ち集団と共に黄泉の森を後にする。

月夜に佇む恐怖の出待ちの正体は、風変わりなペット愛好家たちの温かな応援だったのだ。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：6 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：2. 合計点：27