「星4ラーメン巡り！福井県でNo.1は麺屋 鶏っぷ？特製鶏塩ラーメンで異世界の興奮を味わう！」

「星4以上のラーメン」ランキングを知りたくなった主人公、山田陽介は、観光ガイドブックを手に福井県を訪れた。彼は美味しいラーメンを求めて、まずは2位の「麺屋 鶏っぷ」へ向かった。

店内に入ると、鶏の絵が描かれたカウンターが迎えてくれた。陽介は、メニューをじっくり眺めながら、店主にオススメを尋ねた。「特製鶏塩ラーメン」を選んだ彼は、待つこと数分で彩り鮮やかな一杯が運ばれてきた。スープは濃厚でコクがあり、鶏の旨味が広がる。麺はモチモチとした食感で、一滴残らずスープと絡み合う。陽介は何度も麺をすする音を立てながら、満足げに笑みを浮かべた。

満腹になりながら、山田陽介は次の目的地を思案する。「1位は一体どこなんだろう？」彼は疑問を抱えながら、ガイドブックをあさり始めた。

その時、視線の先に1枚のポスターが目に入った。「ラーメン界の至宝！ 禅寺アジト」――それは福井県を代表する究極のラーメン店だった。独特な店名に興味を抱いた陽介は、迷いながらもその場所に向かうことを決めた。

到着した先は、見たこともないような風景だった。山道を進むと、そこには巨大な禅寺が佇んでいた。陽介が迷い込んだ先は、まるで別世界のような神秘的な雰囲気で包まれていた。

「いらっしゃいませ、格別なラーメン体験を……」と、門をくぐるなり、陽介を出迎えたのは禅寺の住職だった。彼は精悍な顔つきとともに、老け込んだ眼差しをしていた。

陽介は住職に尋ねると、「ここはラーメン修行の場所であり、人々の心を救うためにラーメンを提供しているのです。」と言われた。

住職の調理する「禅寺ラーメン」を一口すれば、陽介の心は久々に震えた。スープはまろやかな豚骨と醤油の味わいが絶妙に絡み合い、深いコクと旨味が広がった。具材も神経を逆なでするほどの絶妙なバランスで配置されていた。

「これが1位の味か……！」陽介は感動を秘めた声を上げた。

そして、禅寺ラーメンを堪能しながら、陽介は心からの満足感を抱き、喜びの涙を流していた。

福井県の「星4以上のラーメン」ランキングを巡る冒険は終わりを告げた。山田陽介は、この素晴らしい体験を忘れることはなかった。そして、彼は再び旅立つのだろう。次なる目的地、新たなラーメンの世界へ――。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：9 笑える：2 悲しい：0 夢がある：8 怖さ：0. 合計点：19