「岐阜の美食を陰謀に翻弄された男が、星4の謎に辿り着く！」

タイトル：「星4以上の謎の定食」

ある日、岐阜県に住む主人公・高木和也は、美味しい定食を求めて「岐阜県で星4以上の定食」ランキングを調べていた。すると、どうやら2位には「とんかつの太田家」がランクインしていたようだ。しかし、1位のお店の名前は記事には記載されておらず、非常に気になっていた。

それから数日後、高木は偶然友人のみどりに会った。みどりは風変わりな少女で、いつも不思議なことを知っているような雰囲気を漂わせていた。高木は1位のお店のことを尋ねると、みどりは微笑みながら「それは『食道楽亭』というお店だよ」と教えてくれた。

興味津々の高木は、早速「食道楽亭」へと足を運んだ。店内は落ち着いた雰囲気で、カウンターにはひとりの老人が座っていた。高木はメニューを見ると、さまざまな定食が並んでいたが、「星4以上の定食」は特別メニューとして載っていない。「食道楽亭」の定番メニューである「秘伝のとんかつ定食」を注文することにした。

料理が運ばれてくると、香ばしいとんかつに目が釘付けになる高木だが、何かが足りない気がした。すると、老人が高木に寄り添い、にやりと笑って言った。「定食の真の美味しさは、星の数では測れないものなのだよ」。高木は老人の言葉に深く感銘を受け、とんかつを頬張った。

その瞬間、高木ははっと気付いた。「食道楽亭」の特別な定食こそが、星4以上の定食の真髄だったのだ。星の数で評価されることなく、心から美味しいと感じることが大切なのだと気付かされたのだった。

高木はしばらく「食道楽亭」で定食を堪能し続け、それぞれの料理に心を込めて食べることを学んだ。彼は自分自身が星の数で評価されるのではなく、自身の感じた美味しさや喜びを大切にすることを決意した。

高木和也は以後、自由奔放な食べ歩きを続け、心躍るような美味しい料理と出会いながら、自分自身も成長していったのである。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：７ 笑える：３ 悲しい：２ 夢がある：８ 怖さ：０. 合計点：２０