驚きと感動！注目の作家・ちくわ様の新作に胸躍る！街の書店からサイン会へ─普通の女性みかんの物語─

みかんは町の書店で仕事をしている普通の女性だった。ある日、彼女は新刊発売日のトップ作家、ちくわ先生のサイン会に参加することになった。ちくわ先生はその魅力的な筆力で、幅広いジャンルの小説を書くことで知られていた。

サイン会にはたくさんの人が集まっていた。みかんは列に並びながら、ちくわ先生の新作について思いを馳せていた。すると、隣にいた謎めいた男性がいきなりみかんに話しかけてきた。

「ちくわ先生の作品が好きなんですか？」と男性は微笑みながら尋ねた。

みかんは驚きながらも「はい、とても好きです。彼の物語にいつも引き込まれてしまいます」と答えた。

男性は少し考え込んだ後、「それなら、ちくわ先生の新たなジャンルに興味はないですか？」と尋ねた。

「新たなジャンル？」みかんは興味津々で聞き返した。

男性はにやりと笑って言った。「そうです、今回の新作はちくわ先生の得意なラブロマンスではなく、ミステリーなんです。ぜひ読んでみてください。名前は『鍵の謎』です」

みかんはその本を即座に買って読み始めた。物語は町で連続的に起きる奇妙な鍵の事件を描いていた。主人公の名前は花子で、彼女はなんと、ちくわ先生をモデルにした小説家だった。

花子は鍵の謎解きに挑むなかで、自分の小説と現実の事件が重なっていることに気づく。そして、彼女の小説が事件の真相を暴くカギとなることになるのだった。

物語は徐々に緊迫感を増し、読者は鍵の真相を一緒に解き明かしていく。最後に事件の解決に成功した花子は、ちくわ先生に感謝の気持ちを伝えるために再びサイン会に参加する。

ちくわ先生は驚きの表情で花子に近づいた。「君が本当に花子だったんだ。君の小説は素晴らしかったよ。」

花子は感激のあまり涙がこぼれそうになりながら、ちくわ先生にお礼を言った。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：10
笑える：2
悲しい：3
夢がある：8
怖さ：7
合計点：30