「福寿苑への期待が高まる！「別府温泉郷で注目の旅館」ランキング1位は？」

「徳の宿 ふぶ庵」が2位だということは、1位の旅館は非常に素晴らしいものであるに違いない。そんな期待を胸に、主人公である高校生の夏美は友人の純也と共に別府温泉郷へと向かった。

夏美と純也は「福寿苑（ふくじゅえん）」という旅館を訪れることに決めた。その名前からして、何かしらのご利益があるのではないかと期待が高まる。福寿苑は、別府温泉郷でも随一の古い旅館であり、その歴史と格式に敬意を表している。

旅館に到着した夏美たちは、立派な建物に圧倒される。古いながらも趣がある和風の造りは、まるでタイムスリップしたかのような気分にさせる。玄関先には大きな鯉のぼりが泳いでおり、夏美はその様子にほっこりと微笑んだ。

スタッフの方々はとても丁寧で、夏美たちを笑顔で出迎えてくれた。客室に案内されると、そこには和室の広々とした空間が広がっていた。畳の上には心地よいふとんが用意され、窓からは美しい庭園が見える。夏美は「ここで過ごす時間が楽しみだな」と感激しながら思った。

夜ご飯の時間になり、夏美たちは食堂へと移動した。そこには季節の素材をふんだんに使った料理が並び、見るだけで舌鼓を打ちたくなるほど美味しそうだった。夏美は思わず純也と目を合わせ、二人でにっこり笑った。

食事を楽しんだ後、夏美たちは温泉に入ることにした。福寿苑の温泉は、源泉かけ流しの美しい湯で知られている。夏美は湯船に浸かりながら、疲れがとれていく感じを実感した。純也も満足そうな表情を浮かべながら、夏美に微笑みかけた。

次の日の朝、朝食を済ませた夏美たちは福寿苑を後にすることになった。旅館を後にする際、スタッフの方から「福寿郎（ふくじゅろう）のお守りを忘れないでくださいね。ご利益があるといわれていますよ」と手渡された。夏美は心の中で、「また必ず訪れたいな」と誓いながら、旅館を後にしたのであった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：5 悲しい：2 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：25