「関東ラーメン界の頂点！寿々㐂家に挑む山田花子のラーメン追求記」

「関東地方で人気のラーメン」ランキング！ 2位は「寿々㐂家」、1位は？【2023年10月版】

花札亭という町に住む主人公、山田花子はちょっと変わった趣味を持っていました。彼女は毎週末、関東地方のラーメン屋を巡ることが楽しみなのです。新しいランキングが発表されるたびに、彼女は興奮と期待で胸が高鳴ります。

ある週末、関東地方のラーメンランキングがついに発表されました。「寿々㐂家」が2位に選ばれ、ネット上では大きな反響を呼んでいました。ただ、1位のお店の名前は公開されていませんでした。

「1位は一体どのお店なんだろう？」

花子はその謎に興味津々でした。そこで彼女は、ネット上で情報を集め始めました。さまざまな掲示板や口コミサイトを徹底的に調べ、さらにはラーメンマニアの友人たちにも尋ねましたが、一向に答えが見つかりませんでした。1位のお店の名前はまるで幻のように存在しません。

花子はラーメン好きである以上、このままでは気が済まないと思い、大胆な決断をしました。彼女は1位のお店の行方を追う旅に出ることにしたのです。

それから数ヶ月が経ちました。花子は関東地方のあらゆる町を訪れ、無数のラーメンを食べ歩きました。しかし、1位のお店の存在はなおも見つかりませんでした。

ある日、花子は東京都内の裏路地で古びたラーメン屋を見つけました。お店の名前は「十三代目大介」。一見、普通のラーメン屋ですが、花子の勘が告げるのです。「ここに1位のお店があるに違いない！」

彼女は一歩お店に足を踏み入れました。カウンターに座ると、店主の十三代目大介が笑顔で出迎えてくれました。

「いらっしゃいませ！何を召し上がりますか？」

花子はメニューを眺めると、特別メニューとして「関東一番ラーメン」と書かれた一品を見つけました。「これ、1位のラーメンですか？」と尋ねると、十三代目大介はにっこりと笑います。

「それがですね、実はこのお店が関東地方で最も人気のあるラーメン屋に選ばれたんですよ」

花子は驚きました。自分が探し求めていた1位のお店は、この普通の裏路地にある古びたラーメン屋だったのです。

彼女は早速「関東一番ラーメン」を注文しました。スープの香りが鼻腔をくすぐり、しっかりとした麺が舌を刺激しました。一口食べると、花子は絶望的なまでに美味しいラーメンに出会ったことを悟りました。

「やっぱり、1位はここだったんですね！」

花子は心の中で満足そうにつぶやきました。これからも彼女は関東地方のラーメン屋を巡ることになるでしょう。だって、まだまだ未知の美味しいラーメンがあるはずなのですから。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：4 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：21