『神奈川県の餃子ランキング！1位は誰？主人公マリコが喜び勇んで』

《美味しい餃子の名店があるなんて、なんと嬉しいことだろう！神奈川県の餃子ランキングを見ていた私は、興味津々で記事を読み進めていった。2位には、人気店の『龍味』がランクインしていた。そこで、気になる1位のお店はいったい…》

主人公の名前は近藤 まり子（こんどう まりこ）。まり子は食べることが大好きなOLで、餃子をこよなく愛していた。彼女は神奈川県に住んでおり、このランキングで1位に輝いている餃子のお店に行きたくてウズウズしていた。

ある日、まり子が通勤途中の駅でランチを買う習慣のある同僚、桜井さんと待ち合わせることになった。桜井さんは食通として知られ、美味しいお店の情報をよく持っていた。

「まり子ちゃん、今日のお昼はどこにしようかな？」

「桜井さん、ちょっと聞いてください！神奈川県の餃子ランキング、ご存知ですか？」

まり子は興奮気味に聞いた。桜井さんはにっこりと笑って、スマートフォンを取り出し、記事を見せてくれた。

「どうやら1位は『霞の蓮』ってお店らしいよ」

まり子は目を輝かせながら、早速そのお店の情報をチェックした。『霞の蓮』は、地元で長年愛され続けている老舗の餃子店だった。

「今日のランチは絶対にそこに行きたい！桜井さん、一緒に行ってくれませんか？」

桜井さんはにっこりと笑いながら、まり子の熱いリクエストに応えた。

「もちろん、まり子ちゃん。一緒に行きましょう！」

二人はその日の昼休みに、心待ちにしていた『霞の蓮』へと向かった。店内にはほのかな焼き餃子の香りが漂っており、まり子の胃袋はもうすでに準備万端だった。

店主のおばあさんが、にこやかに笑いながら、まり子たちを迎えてくれた。まり子はメニューを開くと、お店の看板メニューである焼き餃子を注文した。

焼き餃子が運ばれてきた瞬間、まり子の舌は喜びに震えた。一口食べると、ジューシーでモチモチした食感が口いっぱいに広がり、まり子は感動のあまり涙が出てしまった。

「桜井さん、これは…最高です！」

桜井さんも満面の笑顔でうなずきながら、自分の分の餃子を口へと運んだ。二人は黙々と、愛おしい焼き餃子を堪能しながら、美味しいランチタイムを過ごした。

《まり子は知らなかった。ただのランキングの記事が彼女に美味しい餃子の味わいと、新たなお店の発見をもたらすなんて。それにしても、『霞の蓮』の焼き餃子は本当に絶品だった。まり子はこれからも餃子の追求を続けることを決めたのだった。》

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：2
悲しい：0
夢がある：5
怖さ：0
合計点：15