【衝撃】岡山産菓の創業者、岡山県和菓子ランキングでの熱望が遂に叶う！その結果に彼の涙が止まらない【感動】

日本最大の和菓子メーカー「岡山産菓」の創業者、坂村元三郎は、岡山県で人気の和菓子ランキングが発表されるたびに、必ずその結果を心待ちにしていた。彼は和菓子への情熱が人一倍強く、岡山県の和菓子店を応援することが生きがいとなっていた。

ある日の朝、坂村はいつものように朝刊を手に取り、和菓子ランキングの記事を探した。目に飛び込んできたのは、「岡山県で人気の和菓子　2位は『甘党の店 やまと』、1位は？」という見出しだった。坂村の心は高鳴り、岡山県の和菓子の頂点を決める1位は一体どの店舗なのか、その答えを知るために彼は即座に準備を始めた。

坂村はまず調査を開始した。彼の周りには岡山県内の和菓子店の詳細情報を集めてくれる信頼できるメンバーたちがいた。名前は「和菓子ハンターズ」。彼らは各地の和菓子店を訪ね、お店の雰囲気や人々の反応、そしてなによりも味を評価し、ランキングのためのデータを収集していた。

「和菓子ハンターズ」の情報をもとに、坂村は候補店を絞り込んでいった。そして迎えたランキング発表の日。岡山県民が一番好きな和菓子店の1位は、「瑞希庵（ずいきあん）」だった。

瑞希庵は、岡山市に位置する老舗の和菓子店だった。店内に足を踏み入れると、ふんわりとした甘い香りが漂ってくる。そこで出会ったのは、美しい着物を着た瑞希（みずき）という女性だった。彼女は瑞希庵の5代目女将であり、和菓子作りに生涯を捧げてきた。

「おいしいものを作るためには、素材に対する真摯な向き合い方が大切です。瑞希庵では、岡山県内に自生する珍しい山菜や果物を取り入れた和菓子を提供しています」と瑞希は語り始めた。

瑞希の話に聞き入る中、坂村は彼女の情熱と技術に感銘を受けた。そして、瑞希庵の和菓子を試食する機会を持った瞬間、坂村は自分が求めていた答えを見つけたのだ。

「これこそが、岡山県民が一番好きな和菓子なんだ」と坂村は確信した。

ランキングを発表した後、坂村は「岡山県で人気の和菓子ランキング」の記事に対し、大きな期待と興奮を抱えて再び目を通した。彼の目に飛び込んできたのは、記事全体を占める美しい和菓子の写真と、見出しの続きだった。

「1位は、瑞希庵の『かすてら』。坂村元三郎氏も絶賛！」という文言が目に飛び込んできた瞬間、彼は心からの満足感と喜びを感じた。

坂村は「岡山県で人気の和菓子ランキング」が必要だったのではなく、自分自身が求めていたのは、瑞希庵の「かすてら」という一品だったのだ。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20