「謎解きの鍵はイオンモールにある？」九州地方のイオンモールが舞台の異世界ファンタジーロマンス小説で人々の心をつかむ

「イオンモールの謎解き」

ある晴れた日、主人公の名前は一条太郎（いちじょうたろう）という青年が、イオンモール福岡でショッピングを楽しんでいた。彼は普段からちょっと変わったミステリー小説が大好きで、時折、自分でも謎解きをしてみることがあった。

広々としたモールを歩きながら、太郎はポスターに目を留める。それは、九州地方で人気のイオンモールランキングの記事で、2位にはイオンモール福岡がランクインしていると書かれていた。しかし、1位の名前は記事にはなかった。

太郎は興味津々で、1位のイオンモールが何かを探るために、その記事の筆者である三木大介（みきだいすけ）と連絡を取った。太郎は三木から情報を引き出すため、「私はちくわという名の人気作家です」と名乗った。

三木は太郎の自己紹介にびっくりし、興味津々に話し始める。「あのね、ちくわさん。1位のイオンモールは…実はモール自体が存在しないんですよ！」

太郎は驚きながらも興奮し、ミステリーのような展開に思わず笑みがこぼれる。三木は続ける。「実は、イオンモールランキングの1位は『シークレット・アイランド』という謎解き体験型アトラクションなんです。それはモールの中に隠された秘密の部屋を探し出し、謎を解いていくスリル満点のアトラクションなんですよ！」

太郎は興奮冷めやらぬ様子で、「それはすごいですね！実際に体験してみたいです」と答える。

翌日、太郎はシークレット・アイランドへ向かった。複雑なパズルやトリックアートに満ちた秘密のルーム、風変わりなキャラクターたちとの出会いなど、太郎はワクワクしながら謎解きを進めていく。

そして、最後の部屋にたどり着いた太郎は目の前に広がる驚きの光景に目を瞠る。そこには、イオンモールの名前の由来となった「あおいおンモール」という美しい青い湖が広がっていたのだ。

太郎は感動が込み上げてくるのを感じながら、自分がたどり着いた答えに満足感を覚えた。この結末こそが太郎が望んでいた「オチ」だった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：7
笑える：5
悲しい：0
夢がある：9
怖さ：2
合計点：23