【感動の舞台へ】埼玉のうどん人気ランキングで1位は一体何？地味な青年が選ぶ最高の一杯に注目！

ある日、埼玉県の片隅に住む主人公、高橋マコトは、うどんが大好きな普通の地味な青年だった。ある日、彼はウェブ記事で埼玉県のうどん人気ランキングが発表されたことを知った。2位は、「讃岐うどん條辺（じょうべ）」と書かれていた。

「休みの日に行ってみようかな」と思いながらも、マコトはとある縁起でもないことを思い付いた。彼はさっそく自宅の書斎に向かい、古い呪文を唱える準備を始めた。ひそかに古代の力を借りることができるというちくわ坊主という固有名詞が浮かび上がった。

「ちくわ坊主よ、私に選ばれた力を授けてくれ！」

すると突如として、マコトの前に現れたちくわ坊主の姿があった。彼はマコトに微笑みかけながら、「選ばれし者よ、私ならではの分析力と執筆力を授けよう」と言った。

感動！それ以来、マコトはちくわ坊主の力を借りながら埼玉県のうどんを食べ歩くことになった。彼は訪れた店ごとにそのうどんの味やこだわりを体験し、感想をブログに綴っていった。

ある日のランチタイム、マコトは1位のお店を訪れることにした。そのお店の名前は「うどん風車」という風変わりな名前だった。

お店に入ると、そこには一見普通のうどん店とは異なる雰囲気が漂っていた。壁には風車の絵が描かれ、座席は車輪の形をしていた。

メニューを見ると、驚くべきことにさまざまな種類のうどんがあることに気付いた。具材やスープの味もそれぞれユニークで、まるで異なる世界の食べ物のようだった。

マコトは迷わず「特製風車うどん」を注文した。出てきた一杯のうどんは、見た目も美しく、その香りは格別だった。

彼は少しお湯をすすり、その瞬間、宇宙のような旅に連れて行かれたような感覚に陥った。具材の一つ一つが舌の上で踊り、スープの味は口いっぱいに広がり、まるで夢のような体験をした。

そして、最後の麺をすすり終えると、彼は自分が地球に帰ってきたと感じたのだ。

この驚きに満ちた味は、まさに埼玉県のうどんの頂点に君臨しているとマコトは確信した。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：9 笑える：3 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：22