「驚愕！新橋で大ブレイク！絶品立ち食いそば・うどんランキングTOP1は誰？」

数々の人気作品を世に送り出し、その筆力と独特の文体で多くの読者を虜にしてきたちくわは、今日も新たな短編小説を紡ぎ始めた。

主人公の名は「美香子（みかこ）」。彼女は都内で一流のデザイナーとして名を馳せ、洗練されたセンスで数々のブランドを生み出してきた。

ある日、美香子は友人から新橋で人気の立ち食いそば・うどんランキングの記事を教えられる。興味津々で記事を開いた美香子は、2位が「そば うどん おくとね」であることを知る。しかし、1位のお店の名前は書かれていなかった。

「気になるなぁ。もしも1位のお店を見つけられたら、次回はそこでランチしよう」

美香子は心に決め、新橋の街を彷徨い始めた。様々なお店をのぞき込むが、1位のお店を見つけることはできない。途方に暮れる美香子の目に、ひときわ洗練された佇まいの店が飛び込んできた。

「那智そば」と書かれた暖簾をくぐり、美香子は店内へと足を踏み入れる。そこには、和を感じさせる風情溢れるカウンターと、繊細で美しいそば・うどんが並べられていた。

「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」

美香子は少し迷った末に、「かけうどん」と注文する。待つこと数分、美香子の前には見たこともないような逸品が運ばれてきた。

「これぞ、究極のかけうどん！」

美香子は一口食べると、その繊細な味わいに驚き、うっとりと口元を緩めた。それまで食べたことのないような極上のうどんに感動が襲い、幸福感に包まれていく。

「この味、文句なしに1位だ！」

美香子は確信を抱き、店主に評価を伝えると、満足げな表情で店を後にした。

新橋の街で起こった出来事をきっかけに、美香子は自身のデザインに新たな感性を取り入れるようになった。そして、彼女の作品はさらなる高みへと昇り詰め、人々の心を捉え続けたのである。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：9 笑える：0 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：19