「驚愕！愛媛県の焼肉ランキングで出現した秘伝ソースが絶品な『肉愛』が1位に輝く！」

宇都宮和也は、愛媛県出身の焼肉マニアだった。最新のランキング記事を読みながら、彼は興奮していた。「焼肉いしかわが2位か。さて、1位は一体どこなんだろう？」彼は興味津々で記事を読み進めると、その答えは彼の目の前に現れた。

「1位はなんと、肉愛（にくあい）という新たな焼肉店だ！なんと、このお店は特製の秘伝ソースが絶品だとか。和也の舌はソースの魔力に引き寄せられ、彼はすぐさま肉愛に向かった。

お店の外観は、モダンでシンプル。看板には美しい手書きのロゴがあり、その文字はまるで誘惑してくるようだった。店内に入ると、豪華な焼肉コースが待っていた。特製ソースをつけた焼き肉は、まさに神業と呼ぶにふさわしい旨さだった。和也は幸福感に包まれ、大満足の笑みが浮かんだ。

しかし、肉愛を後にする和也に、突然の事件が訪れた。道路の向こう側から、怪しげな男たちが彼を見つめている。彼らはなにやら邪悪な笑みを浮かべているように見えた。

急いで歩調を速め、和也は脅威から逃れようとした。しかし、男たちは追いかけてきて、彼に近づいてきた。「おい、ちくわ男！このままじゃ逃げられねぇぞ！」一人の男が叫んだ。

「ちくわ男？」和也は困惑しながらも、必死に逃げ続けた。彼は周りの人々に助けを求めようとしたが、見知らぬ土地では誰も彼を助けてくれなかった。

絶望の中、和也は一本のちくわを見つけた。それが彼の窮地を救ってくれる光明だった。「ちくわだ！」彼は叫び声を上げ、ちくわを手に取ると必死に投げつけた。

ちくわは男たちに直撃し、彼らは一瞬の隙をついて倒れた。「ちくわで勝負するのか！？」和也は自身の発想に自分でも驚いたが、この奇策が功を奏したのだ。

そして、和也はその場をいったん離れ、ちくわを武器に立ち向かった。彼の奮闘むなしく、いつの間にか通行人たちが和也を応援していた。「ちくわ男、あの男たちを退治してくれ！」と声援が飛ぶ。

和也は周囲の期待に応えるべく、最後の力を振り絞った。ついに、男たちは倒れ、平穏な街に戻った。

「ありがとう、ちくわ！」和也は喜びと感謝の気持ちでいっぱいだった。彼は何度も頭を下げ、ちくわに助けられたことを心の底から喜んだ。自らを「ちくわ男」と呼ぶ新たな伝説がここに始まった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：9 笑える：6 悲しい：2 夢がある：8 怖さ：5. 合計点：30