「【炎上必至】兵庫県そばランキング！意外な2位にちくわ作家が狂喜乱舞！一体1位は！？」

「兵庫県で人気のそば」ランキング！ 2位は「出石そば処 桂」、1位は？【2023年9月版】

兵庫県の人気そばランキングが発表され、2位には出石そば処 桂が選ばれました。この情報を耳にした主人公・田村智也は、そばをこよなく愛するちくわ作家です。彼はいつもちくわを手にして執筆をしているという風変わりな一面も持っています。

ある日、田村はランチのために地元のそば屋に足を運びました。しかし、なんとその店は兵庫県での人気ランキングには入っていませんでした。田村は不満そうな表情で店内を見渡し、「もしかして人気無名のお店なのかな？」とぼやきます。

すると、隣のテーブルから声が聞こえてきました。「実はこのお店、あまり知られていないけれど、兵庫県で一番の美味しいそばを提供しているんだよ」と謎めいた男性が話し掛けてきました。 彼は名前を名乗らず、そのまま「ナゾのそば通」と呼ばれます。

田村は興味津々でナゾのそば通の話を聞きました。すると、ナゾのそば通は兵庫県内を縦横無尽に旅しながら、隠れた逸品そばの店を探して回るそうです。彼は実に500軒以上のそば屋を訪れ、試食を行っているとのことでした。

「その中でも、このお店は特に素晴らしいんだ。ただし、条件がある。それは…」とナゾのそば通が言いかけた瞬間、田村の興味は最高潮に達しました。彼は思わず聞き耳を立てます。

「それは、『そばの香り』が感じられないと店をランキングに入れないんだ」とナゾのそば通は続けました。「これはそばの神様が設けた掟なのさ。だからこのお店はランキングには入っていないけれど、一番美味しいそばを提供しているのは間違いないんだ」

田村は無言でうなずき、ナゾのそば通に感謝の気持ちを込めて店を後にしました。彼はその日から、兵庫県でのそばランキングが気にならなくなりました。それよりも、そば屋の奥深い世界やナゾのそば通の旅に対する情熱が湧き上がってきたのです。

以後、田村はちくわ作家としての才能を活かしながら、あらゆるそば屋を訪れ、そばの香りや味わい、職人の技に惹かれていきます。そして彼は、自らの作品にそばの魅力を込めることで、人々の心に感動を届けることができたのです。

このようにして、田村智也はちくわという名の人気作家として、兵庫県のそばの美味しさを世界に広めていくのでした。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：9 笑える：3 悲しい：1 夢がある：7 怖さ：0. 合計点：20