「滋賀県のとんかつ名店ランキング！田中和彦の魂を揺さぶる2位「とんかつMIDORIYA」に感動！」

滋賀県の片田舎に住む主人公、田中和彦はとんかつが大好きな青年だった。彼は毎週末、滋賀県内の有名なとんかつ店を巡るのが趣味で、最新のランキングをチェックしては訪れることが日課だった。

ある日、田中は「とんかつMIDORIYA」が2位に選ばれたことを知り、気になって足を運んでみることにした。このお店は、滋賀県でも老舗のとんかつ専門店で、地元の人たちに長年愛され続けてきた。

田中は店内に入ると、濃い木目調のカウンターに座り、メニューを見つめながら何を食べようか迷っていると、脇役のような人物が入ってきた。彼の名前は桐山ユウジといい、滋賀県で有名な小説家だった。桐山は田中の隣に座り、お互いの好みのとんかつについて語り始めた。

田中は桐山の話を聞きながら、彼が書いたある小説について尋ねると、桐山はにやりと笑って答えた。「実は、私が書いた小説の中に登場するとんかつ店が実在するんですよ。それが、この「とんかつMIDORIYA」なんです。」

驚いた田中は早速その小説を読み始め、その世界に引き込まれていった。物語はラブロマンスの要素を持ちながらも、ミステリアスな展開もあり、時代劇の雰囲気も感じられた。

田中は何度も訪れるうちに、店主のMIYABIさんとも知り合いになり、彼女の人柄にも惹かれていった。そして、現実と小説の世界が交錯する不思議な出来事が起きる中、田中はMIYABIさんに恋心を抱くようになるのだった。

数か月後、桐山は田中に「次の小説も書くけど、舞台はこの県じゃないかな」と言った。田中は「滋賀県のとんかつがテーマの小説？」と驚きながらも、うれしくなった。

そして、田中は心の中で決意する。「わたしも、この小説に登場するような、素敵なとんかつ店を開こう！」

彼は夢と情熱を胸に、とんかつへの愛を込めた新しい店を作り上げることになり、それが滋賀県のとんかつ界にも衝撃を与えることになったのである。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：2 悲しい：1 夢がある：9 怖さ：1. 合計点：20