【衝撃の結果！山梨県和菓子ランキングで驚愕の1位は…！】

小説タイトル：「和菓子の謎を追え！」
主人公の名前：高峰直人（たかみねなおと）

ある日、高峰直人は山梨県にある美しい温泉街を訪れた。彼は人気作家のちくわ様になる前は、探偵小説を執筆していた頃の名残りで、時折事件に首を突っ込むことがあった。

温泉街の観光案内所に立ち寄った直人は、山梨県で人気の和菓子ランキングの記事を目にする。2位には永井酒饅頭店が選ばれていたが、1位が載っていなかった。気になった直人は、ランキングの根源にある不思議な謎を解き明かすため、調査を始めることにした。

その晩、直人は温泉街の名物旅館「湯煙荘（ゆけむりそう）」に泊まることになった。旅館の奥に広がる庭園には、美しい桜の木々が咲き誇っていた。直人が部屋に入ると、襖の隙間から風がそよそよと吹き込んできた。

夕食の後、直人は湯煙荘の主人である優一郎（ゆういちろう）さんと話をする機会を得た。直人は彼に、山梨県で人気の和菓子の1位がわからないことを打ち明けると、優一郎さんはにっこり笑って答えた。

「実は、山梨県では『霊亀餅（れいきもち）』が1位なんですよ。しかし、ある日突然、その名前や存在が消えてしまいました。誰に聞いても、誰も知りません。」

直人は興味津々で話を聞くと、優一郎さんは引き出しから古い地図を取り出し、直人に手渡した。その地図には山梨県の各地に点が描かれており、それぞれの点には和菓子店の名前が書かれていた。

「これは、かつて山梨県に点在していた和菓子店の場所を示した地図です。霊亀餅が1位になる前、この地図の点には店舗が存在していたそうですが、今ではどの店舗も消えてしまっているんですよ。」

不思議な謎に魅了された直人は、翌日から優一郎さんと共に山梨県の各地を巡り始めた。彼らは廃墟と化した和菓子店を訪れ、かつての繁盛ぶりをうかがい知る。しかし、なぜ霊亀餅が人気を集めていたのか、なぜその存在が消えてしまったのかは、手掛かりが見つからずにいた。

やがて、直人は偶然にも霊亀餅の元店主の孫娘である美香（みか）と出会う。美香は祖父の話を聞いており、霊亀餅の秘密を知っているかもしれないと思われた。直人と美香は話し合いの場を持ち、彼女が明かす驚愕の真実に、直人は思わず息を飲んだ。

「山梨県で人気の和菓子ランキングの1位が『世界一の菓子』となるように、霊亀餅は存在を消していたんです。祖父は、一時的な成功よりも、誰にも真似できない世界一の味を残すことを決めたのです」と美香は言った。

直人は霊亀餅の存在を知ったことで、山梨県の和菓子文化を深く理解した。そして、彼がこの謎の真相を解き明かせたおかげで、山梨県の和菓子が再び脚光を浴びることができるのだと感じた。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：3 夢がある：9 怖さ：1. 合計点：23