「絶品そばの薫りに包まれる、山形の風情漂う湖月亭での新米そば職人の物語！」

「山形県で人気のそば店」ランキング！　2位は「七兵衛そば」、1位は？【2023年9月版】

山形県の山間部に位置する小さな町、雪ノ宮町。その中心に佇むそば店「湖月亭（こづきてい）」は、地元の人たちから絶大な人気を誇っていた。

主人公、橘まりなは、湖月亭で働いている新米のそば職人だった。手織りの浴衣に身を包み、風情ある店内にはまだ慣れない様子でいた。

ある日、そばの名店ランキングが発表された。「山形県で人気のそば店」2位には、いつも行列の絶えない「七兵衛そば」がランクインしていた。まりなは驚きつつも喜びを感じた。

しかし、1位の詳細は発表されていなかった。まりなは好奇心旺盛な性格であり、湖月亭の店主である湖月吉太郎に聞いてみることにした。

「吉太郎さん、あの、あのランキングで1位になったのって、湖月亭じゃないんですか？」

吉太郎はにこやかに微笑み、ゆっくりと答えた。

「まりなちゃん、そうだよ。湖月亭が1位に選ばれたんだよ」

まりなは興奮と喜びで胸がいっぱいになった。しかし、吉太郎はまだ続ける。

「だけどね、それは別の湖月亭の話さ。山形県だけでなく、全国的に人気のある湖月亭があってね。」

まりなは言葉に詰まり、言葉を失った。湖月亭が1位に選ばれたことは喜ばしいことだが、それが別の店舗であることに混乱を覚えた。

「でも、ここは雪ノ宮町の湖月亭が1位になったんだよ。みんなが湖月亭を知って、雪ノ宮町に来てくれることが1位の証なんだよ」

まりなは納得し、覚悟を決めた。湖月亭での働きを通じて、自身も人気のそば職人になるため努力を惜しまないと心に誓った。

それ以来、まりなの手打ちそばはますます評判となり、湖月亭は地元の人々だけでなく、遠方からも多くの訪れる客で賑わうようになった。

湖月亭は、山形県での人気のそば店として、その地位を不動のものとしたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：7 笑える：3 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19