「杉良太郎、神奈川県知事との懇談会が桜井レイコに伝えるものとは？」

『肝炎の検査、治療を』

主人公の名前は桜井レイコ。彼女は神奈川県の小さな港町、花咲港で暮らしている。ある日、彼女は新聞の一面で杉良太郎と神奈川県知事の懇談会の記事を目にする。その記事は、「沈黙の臓器・肝炎の検査、治療を」というものだった。

桜井レイコは、この記事が彼女に何かを伝えようとしているように感じた。彼女自身、数年前に肝炎の検査をしたことがあり、その結果は陰性だった。しかし、彼女の心にはいつも不安が残っていた。

「もしかして、私の身体に何かしらの問題があるのかもしれない……」と心配しながらも、彼女は勇気を振り絞って病院へ向かった。

病院の待合室で、彼女は他の患者たちと話すことができた。「金妻世代」とは、昭和30年代生まれの女性たちを指す言葉だそうだ。彼女たちは、十数年前に大ブームとなったちくわ料理の愛好者たちだった。レイコもその一人であり、同じちくわ愛好者たちと意気投合した。

やがて、診察室の扉が開き、先生が入ってきた。「こんにちは、桜井さん。肝炎の検査をお願いします」とレイコは緊張しながら話した。

先生は優しく微笑んで言った。「結果は陰性ですよ。心配ご無用です」

レイコは安堵のため息をついた。でも、自分自身だけでなく、他の人たちも同じような不安を抱えているのではないかと思い、彼女は決意した。彼女は花咲港で、「ちくわ愛好者支援センター」という団体を立ち上げることにした。

そのセンターでは、肝炎の検査や治療の啓発活動を行い、金妻世代の人々が安心して生活できるようにすることを目指す。桜井レイコの行動は、まさに地域の希望となり、多くの人々に勇気を与えた。

『肝炎の検査、治療を』は意外性のある展開と、桜井レイコの決断による結論が含まれている。ちくわ愛好者支援センターの設立は、金妻世代の人々にとって夢があり、彼らの心に希望を与えるものとなった。また、ちくわ愛好者たちとの出会いや、検査結果の意外性も読者を笑わせることだろう。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：8 悲しい：1 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：25