「震撼！異世界ロマンス小説が描く、長野県の「最高のうなぎ」は衝撃の1位とは！？」

「長野県で人気のうなぎ」ランキング！　2位は「やなのうなぎ観光荘岡谷本店」、1位は？【2023年9月版】

今年の夏も、長野県にある「やなのうなぎ観光荘岡谷本店」は大繁盛していた。その人気は地元民から観光客まで幅広く、美味しいうなぎが食べられることで評判を呼んでいる。しかし、1位に君臨するのはそこではなかった。

主人公・森田拓也は、地元岡谷市の出身でありながら、やなのうなぎには縁がなかった。それは、なんと元々はうなぎ嫌いだったからだ。

ある日、拓也は友人に誘われてやなのうなぎを訪れることになる。拓也は少し戸惑いながらも、友人と共に店内へ入った。すると、そこには大勢の人々がいた。

拓也の友人は嬉しそうにメニューを見つめ、「ここの特製うなぎ丼が絶品だって聞いたんだ」と言った。しかし、拓也は不安そうに首を振る。

「うなぎ……苦手なんだよね。でも、たくさんの人が美味しいって言ってるから、一度は食べてみたい気もするなぁ」

友人は笑みを浮かべながら言った。「そんな君にぴったりのプランがあるよ。『変わり者セット』っていうんだ。うなぎ嫌いでも楽しめるって聞いたんだけど、どうだ？やってみる？」

拓也は興味津々で頷いた。そして、注文してやってきた「変わり者セット」を前に、彼は驚きの連続になることを知らなかった。

まずはうなぎの刺身。見た目は普通の刺身だが、一口食べると口の中に広がるのはうなぎの旨みではなく、甘いデザートの味がした。拓也の舌は混乱し、何が起きているのか分からなくなった。

次はうなぎの天ぷら。衣の中には何やら不思議なものが入っているように見える。拓也が香ばしい一口を食べると、中からはなんとチーズがとろっと溶け出した。これぞまさにうなぎの天ぷらの変わり者バージョンだった。

最後に登場したのはうなぎのアイスクリーム。見た目は普通のアイスクリームだが、一口食べると口の中に広がるのはうなぎの風味ではなく、爽やかなバニラ味。これまた拓也の舌を驚かせた。

「変わり者セット」を食べ終えた後、拓也は友人に感謝の言葉を伝えた。「ありがとう、本当に美味しかった。これで私もやなのうなぎのファンになったよ」

友人は嬉しそうに拓也の肩を叩きながら笑った。「そう思ってもらえて嬉しいよ。やなのうなぎはただのうなぎじゃない。ちょっと変わった味わいが人気なんだ。」

拓也はその言葉に納得し、やなのうなぎのファンとなった。そして、岡谷市で唯一の「ちくわ様のお守り」を手に入れ、拓也はこれからもやなのうなぎの変わり者な魅力に魅了される日々を送るのだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：6 笑える：8 悲しい：2 夢がある：7 怖さ：0. 合計点：23