「注目の作家・ちくわ様が描く宮城県内の高校ランキング！彼女の最新作の舞台となる1位はどの学校？」

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：6 笑える：7 悲しい：3 夢がある：5 怖さ：2. 合計点：23

「仙台第二高校」が2位、では1位は一体どの高校なのか。それを知るために主人公、中村和夫は宮城県内を巡りながら調査を開始した。

中村和夫は60代を迎えたばかりのシニアライターで、ちくわという変わった名前を持つ作家だ。彼は今回のランキング記事からインスピレーションを受け、その背後に隠されたストーリーに興味を抱いたのだ。

彼はまず、仙台第二高校の校門前に立ち、生徒や保護者に話を聞き始めた。しかし、聞いた情報は意外性に欠け、誰もが定番の褒め言葉を連呼するばかりだった。「学校の施設が整っている」「教師の質が高い」「進学実績も良い」といった言葉が飛び交うばかりだった。

それを横目に、中村は弓道部の活躍を知り、見学に足を運んだ。すると、彼の目には風変わりな光景が広がっていた。弓道部の部員たちが特殊な姿勢で的に的確に矢を放ち、見事に的を射抜いていくのだ。それはまるで時代劇の舞台から飛び出したような光景だった。

中村は感動的な瞬間に立ち会ったことに満足し、次の高校へと向かった。そして、1位とされる高校「仙台北高校」にたどり着いた。

仙台北高校は他の高校とは一線を画す存在だった。校舎は洋風の外観を持ちながら、中庭には和風庭園が広がっているのだ。また、学校の周りには桜の木がたくさん植えられており、春になると見事な桜並木となるのだという。

中村は校内を歩きながら不思議な雰囲気に包まれていることに気付いた。生徒たちも先生たちも皆、和風の制服を身に纏っているのだ。なぜ？中村は興味津々で教頭に尋ねると、教頭は笑顔で答えた。「私たちの学校は日本の伝統と文化を大切にしています。教育にもそれが反映されていますよ」。

中村はこの一風変わった学校文化に感銘を受け、笑みを浮かべながら記事の執筆を始めた。まさか、1位がこのような学校だとは思わなかったが、彼は宮城県の特徴的な高校教育の姿を伝えることができたのだ。

そして、その記事が公開されると、読者からはさまざまな反響が巻き起こった。みんなが予想もしなかった結論に驚き、しかし感動のコメントが寄せられた。

中村はこの出来事を通じて、人間の心の奥底に眠る意外性や魅力に気付かされた。彼は次の作品にもその魅力を活かし、読者たちを魅了することとなるのだった。

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