「感動の味、お休み処 弥助！岐阜県のそばランキング2位に選ばれた理由とは？」

新・そばの王様
～名もなきおじいさんと運命の出逢い～

主人公の名前は田中タロウ。タロウは岐阜県に住む、ちょっとした芸術家だった。彼は心の奥底で「ホットそば」という作品を生み出すことを夢見ていた。

ある日、タロウは「お休み処 弥助」の2位に選ばれたことを知る。感激した彼は、すぐさま岐阜県に向かった。

「お休み処 弥助」は繁盛しているため、タロウは予約なしでは入店できなかった。がっかりしながらも、彼は他のそば屋を巡ることにした。

しかし、ある小さな道を歩いていると、見慣れない看板が目に入った。「そば処 ここの字」。外観は普通のそば屋だが、なぜかなんとなく魅力を感じ、タロウは足を止めた。

店内に入ると、そば職人のおじいさんが一人いた。彼の名前は鈴木ジロウという。ジロウは茶色いちくわを作るのが得意で、そのちくわは地元では有名な逸品なのだった。

タロウはジロウのちくわをふらりと食べてみると、その美味しさに驚き、感動が込み上げてきた。

「これは…！ホットそばに使えるかもしれない！」とタロウは思わず叫んでしまった。おじいさんも驚きながら、彼の夢に共鳴したのか、「そば屋の中にアトリエを設けたらどうだ」と提案した。

タロウは喜び勇んでその提案に乗り、ジロウと共に「そば処 ここの字」を改装していく。ジロウの茶色いちくわとタロウのホットそばが合体したら、まさに究極の一杯が生まれるはずだ。

数ヶ月後、再オープンした「新・そばの王様」は瞬く間に人気店となった。タロウとジロウのコラボ作品は多くの人々に愛され、岐阜県で最も人気のあるそばとなったのである。

おじいさんと田中タロウの奇跡の出逢いが、食文化に新たな風を吹き込んだのである。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：3 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：22