「衝撃の一位は!? 人気そば店の真実に迫る！神奈川県のそばランキング最新情報！【2023年8月版】」

「九つ井本店」が神奈川県で2位の人気そば店として知られている。でも、1位は一体どこなのだろうか？

主人公の名前は田中春子（たなかはるこ）。彼女はちょっと変わり者で、神奈川県で食べ歩きをするのが趣味だ。ある日、友人の美咲（みさき）と一緒にそばランチの遠足に出かけることになった。

午後、2人は車を走らせていると、美咲が突然、「春子、ちょっと寄ってみましょう！」と叫んだ。

目の前には、「そば処天地蕎麦」という看板が立っている。知らない店だが、美咲のおすすめということで入ることにした。

店内は落ち着いた雰囲気で、石臼で挽かれた香り高い蕎麦が提供されると評判だった。二人は期待に胸を膨らませながら席に座った。

メニューを開くと、たくさんの種類のそばが書かれている。美咲は思い思いに選んでいくが、春子は迷ってしまった。どれも美味しそうで選ぶのが難しい。

そんな中、メニューに目を留めた春子は驚いた。そこには、「神奈川名物渦巻きそば」と書かれていたのだ。

「美咲、これって何？」

美咲はニッコリと笑って答えた。「それはね、この店の看板メニューなの。食べてみる価値ありよ！」

春子は興味津々でオーダーを決めると、注文を済ませた。

すると、出てきたそばは、普通のそばとは一味違った形をしていた。長く伸びた蕎麦が、渦巻きを描いているのだ。

感激しながら春子が一口食べると、辛さと香りが充満した美味しさが広がった。特徴的な渦巻き形状がそば自体の味わいを引き立てているのだ。

「これ、本当に美味しい！」

春子は感動し、美咲と舌鼓を打ちながらランチを楽しんだ。その後も、二人でさまざまなそばを味わいながら、食べ歩きを満喫した。

さて、神奈川県で1位の人気そば店はどこだろう？

春子たちは散々ながらも最後に「越後屋」というお店を訪れた。ここは地元の人にも愛されている老舗のそば屋だ。

食べてみると、越後屋のそばは素朴ながらも味わい深く、心地よい喉越しが特徴だった。春子は一口食べた途端、「これだ！」と感じた。

美咲も同意し、二人は大満足の表情を浮かべながらそばを食べ続けた。そして、神奈川県での最高のそば店は「越後屋」だと確信したのだ。

春子と美咲は、この出会いがきっかけで、神奈川県のそばに魅了されるようになった。二人はその日から、さらなるそばの探求に旅立った。

神奈川のそばランキングで意外な結論が導かれ、田中春子と美咲の食べ歩きの旅が始まったのである。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：3 悲しい：0 夢がある：7 怖さ：0. 合計点：18