「【話題の作家・ちくわ様】宮崎県民が選ぶ！絵描き青年の旅情とミステリー短編！注目の葉桜の物語！」

「宮崎県民が選ぶ】「住みここちの良い街（自治体）」ランキング！　2位は「宮崎市」、1位は？」という記事が、ちくわという名の人気作家の手に渡った。

彼は今回の課題に取り組むことにし、思案の末に旅情とミステリーを融合させた短編小説を作ることを決めた。

主人公の名前は「葉桜（はざくら）」。彼は絵を描くことが大好きな青年であり、ある日、宮崎県の山奥にある小さな村、「光朧（ひかりもや）」に旅立った。

葉桜は光朧村の美しい自然に魅了され、住みここちの良さを感じる。しかしその裏で、村の人々に奇妙な噂が広がっていた。

村には「月光草（つきひかりぐさ）」と呼ばれる特別な植物が生えており、その葉を燃やすと幸せになれると言われていた。しかし、誰もその葉を手に入れることができなかったのだ。

葉桜は興味津々で、その謎に挑むことを決意する。彼は村の案内役となる少女、小雪（こゆき）と出会い、共に月光草の手がかりを探し始めた。

数々のヒントをたどり、葉桜と小雪はついに月光草が生える場所を突き止めた。それは村の裏山にある紅葉の中に隠されていたのだ。

喜び勇んで山へと向かった二人だが、途中で見知らぬ男に追いかけられる。

彼は「紅葉の守護者（もみじのしゅごしゃ）」と名乗り、二人に月光草を手にすることを許さなかった。葉桜と小雪は、守護者の罠にはまりながらも、知恵と勇気を持って立ち向かっていく。

ついに二人は守護者を打ち破り、月光草を手にすることに成功した。その瞬間、村の人々は喜びに包まれ、葉桜と小雪は英雄として讃えられた。

最後に葉桜は、月光草が村の人々に幸せをもたらすことを確信し、自分もまたこの美しい村に住みたいと思うようになる。

そして、宮崎県民の誇りであるこの住みここちの良さを、彼は小説として世に広める決意をするのだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：4 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：5. 合計点：28