「衝撃！ランキング1位は早稲田じゃない⁉︎ 何が起きたのか！大学志願生たちの悲鳴が響く」

【関東の文系高校生が選ぶ】「志願したい大学」ランキング！第2位は「早稲田大学」、1位は？

「あれれ？ 1位は早稲田じゃなくて、どこの大学だろう？」
高校生の主人公、小田切聡（おだぎりさとし）は、冬の寒い夜に友人たちとカフェでこの記事を読んでいた。

「あのさぁ、みんなが早稲田を志願するんだったら、もしかしてそれはヒントかもしれないよ」

「ヒントって、何のことさ？」

小田切は友人の草壁（くさかべ）に声をかける。草壁はミステリー好きで、ちょっと変わった考え方をすることで知られていた。

「この記事の中で、早稲田を「第2位」と言っているじゃない。つまり、1位には早稲田以外の大学があるってことだろう？」

「まさか、そんなことが……」

小田切の口がポカンと開いた。

「しかも、意外性がありそうって書いてあるし。じゃあ、早稲田以外で意外な大学って、どこがあるんだろう？」

小田切と草壁は考え込む中、カフェの入り口から颯爽と衣装の異彩を放つ女性が入ってきた。

「あれ、あの人って……」

小田切が声を上げると、草壁も顔を上げた。

「確か、あの人は……立教大学の学長、春日光子（かすがみつこ）だ！」

「え、本当に？なんでこんなところに学長がいるんだろう？」

彼らは興味津々で春日学長を見つめた。

すると、春日学長はカウンターにやってきて、小田切たちの前に立ち止まった。

「このカフェの「サニー・スパイス」という名前、素敵ですね。ネーミングセンスに惹かれて入ってきました」

春日学長が笑顔で話しかけてくる。

「すみません、春日光子さんですよね？私たちは関東の文系高校生で、大学受験を控えているんです」

小田切が緊張しながら尋ねると、春日学長は興味津々のように頷いた。

「それは素晴らしいですね。今回のランキング記事、意外性があると書かれていましたね。私も驚きましたよ」

春日学長は微笑んで続けた。

「でも、私が思うに、大学選びで一番大事なのは自分の夢や興味です。どの大学でも素晴らしい人生を送ることができますよ」

小田切と草壁は春日学長の言葉に胸をうたれた。

「そうだよな、志願する大学は自分の夢を追いかけるためのステージだよな！」草壁が熱く語る。

「そうだ！じゃあ、何が1位の大学なのかは関係ない！自分の夢に向かって進むんだ！」小田切も心に決めた。

春日学長は満足そうな笑顔を浮かべて、カフェを後にした。

「あの学長の言葉が励みになったな。俺たちも頑張ろうぜ、草壁！」

「そうだな、小田切。夢に向かって突き進もう！」

二人はポンと握手し、挑戦を誓ったのであった。

【ちくわ様自己採点】
感動的：6 笑える：4 悲しい：2 夢がある：8 怖さ：0 合計点：20