「茨城の片田舎でも注目！「ひたちなか市」がロマンを感じる地名ランキングにランクインか？」

ある日、茨城県の片田舎に住む主人公・真紀は、ひたちなか市で行われるロマンを感じる地名ランキングのニュースを目にする。興味津々で記事を読み進めると、2位は「ひたちなか市」だが、1位の地名は明かされていなかった。

真紀は内心、自分の住む町名もランキングに入っているのではないかと期待した。しかし、彼女が住む町「ひたちなか市」は2位に終わってしまったのだ。

「でも、一体どんな地名が1位なのか気になるな」と真紀はつぶやいた。

そんなある日、真紀は図書館で偶然、一冊の本を見つける。それは「茨城県の奇妙な地名とその由来」という本だった。

興味津々で本を開くと、1位の地名が明かされていた。

「1位はなんと、“ひたちおおた市”なんです！」

驚きと興奮が入り混じった感情が心を揺さぶる。「ひたちおおた市」と聞いたこともない地名だが、その名前にはなんとなくロマンを感じる。

真紀は衝動的に、次の休日に「ひたちおおた市」を訪れることを決意する。

訪れた「ひたちおおた市」は、ひたちなか市とはまるで違った雰囲気が漂っていた。

街角には風変わりな固有名詞が並び、古民家風の建物が点在している。人々ものんびりとした笑顔を浮かべながら、のんびりとした時間を過ごしているようだ。

真紀は街を歩きながら、あるお店に目を留める。その名も「ロマンカフェ」。

入店してみると、店内は暖かみのある照明と、優雅な音楽が流れる空間が広がっていた。

それから数時間、真紀はロマンカフェで過ごした。コーヒーの香りや優雅な雰囲気に包まれながら、彼女は今まで感じたことのないようなロマンチックな時間を過ごした。

「ここが1位の理由なのかな？」真紀は軽く微笑む。

そんな中、彼女の隣に座っていた男性が話しかけてきた。

「あなたは初めて見かける顔ですが、この街に住んでいますか？」

「いいえ、ひたちなか市から遊びに来ました」と真紀は答えた。

男性は優しく微笑んで続ける。「この街は特別な場所で、心癒される時間を過ごすことができます。ぜひまた訪れてください」

真紀は心に深く響く言葉に感動しながら、町を後にした。

「ひたちなか市も良いけれど、やっぱりロマンを感じるのは、“ひたちおおた市”なんだな」と思いながら、彼女は帰路に着いたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：10
笑える：0
悲しい：0
夢がある：10
怖さ：0
合計点：20