「マクドナルドの新たな旅！驚きの特製メニューが登場！」

ある日、東京都内のマクドナルドにやってきた主人公・佐藤太郎は、チキンマックナゲットを注文した。彼はいつも同じ定番メニューを食べるのが好きだったが、今日は何か違うものを試してみることにしたのだ。

しばらく待っていると、カウンターの奥からマネージャーが現れた。「佐藤さん、ちょっといいものがあるんですよ」と言いながら、特製の「謎のポテト」を手渡した。

佐藤太郎は興味津々でそのポテトを口に運ぶと、口いっぱいに広がる驚きの味に目が瞬きする。「これは…！なんて美味しいんだ！」彼は思わず呟いた。

その「謎のポテト」は、一見普通のポテトに見えるが、食べると中からチーズとソーセージがあふれ出すという驚きの仕掛けが施されていたのだ。これまでにない絶妙なハーモニーに、佐藤太郎は舌鼓を打った。

彼は再びマネージャーに話しかけた。「これ、いつから販売してるんですか？」

マネージャーは微笑みながら答えた。「実はまだオープンして間もないこの店舗でだけ販売しているんですよ。特別な秘密メニューなんです。」彼女の言葉に期待が膨らむ。

佐藤太郎はその場で思い切って、マネージャーに頼み込んだ。「ぜひこの「謎のポテト」をずっと食べ続けたいんです！」

マネージャーはしばらく考え込んだ後、にっこり笑って言った。「了解しました。佐藤さん、あなたのために特別メニューとして提供させていただきます。」

それ以来、佐藤太郎は毎日のようにマクドナルドに通い、特別に自分だけに用意される「謎のポテト」を食べるようになった。彼はいつも食べながら本を読んだり、友人とのランチのときには自慢げにそのポテトを見せびらかすのだった。

そしてある日、佐藤太郎がマクドナルドに訪れると、マネージャーの姿がなかった。代わりに新しいスタッフが笑顔で挨拶してくれたが、彼は不安を感じずにはいられなかった。

やがて注文の番が回って、佐藤太郎は特製の「謎のポテト」を期待しながら受け取った。しかし、いつもの美味しさがないことに気づいた。

佐藤太郎はカウンターに戻り、新しいスタッフに尋ねた。「すみません、マネージャーの◯◯さんはどこにいったんですか？」

新人スタッフは驚いた表情を浮かべながら答えた。「えっ、◯◯さんはもう退職されました。この店舗では「謎のポテト」は提供されなくなりました。ごめんなさい、今後は普通のポテトになります」

佐藤太郎の胸には深い悲しみが広がり、彼は立ち上がり店内を眺めた。鮮やかなポスター、キッズスペース、フライヤーを配っている店員たち、それらがすべて彼にとっては一時の幻になってしまった。

マクドナルドを後にする佐藤太郎は、心の中でマネージャー・◯◯さんへの感謝の気持ちを抱きながら、「謎のポテト」との想い出を胸に、新たな街へと歩みを進めた。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：0 悲しい：9 夢がある：6 怖さ：0. 合計点：23