【愛知県No.1！最高のスーパー銭湯・温泉】驚異の1位は？皆が注目する真実の実力とは？【2023年7月版】

「愛知県で人気のスーパー銭湯・温泉施設」ランキング！　2位は「天然温泉かきつばた」、1位は？【2023年7月版】

ある日、名古屋市に住む主人公、佐藤明美は友人の誕生日プレゼントに悩んでいました。友人は温泉が大好きで、特にスーパー銭湯がお気に入りなのです。

明美はランキングを調べると、愛知県で人気のスーパー銭湯・温泉施設の中で1位になっている場所が気になりました。記事にはその場所の名前は載っていませんでした。

「どこが1位なんだろう？調べないと…」と明美は思い、愛知県を駆け巡る旅に出ることを決めました。

明美が愛知県の温泉地を巡っている最中、道すがらでひとりの謎めいた老婆に出会いました。老婆は紫の鮮やかな着物を身に纏い、手には古びた地図を持っていました。

「お嬢さん、ようし来なさい。わしが案内してやるから」

驚きながらも興味津々の明美は、老婆についていくことにしました。

途中、二人は岩稲登山という地名の看板を見かけました。明美はその名前から、岩稲登山温泉があるのかと思いましたが、案内していた老婆はその方向へ行かず、ますます明るみを失いました。

やがて二人は一軒の古い温泉宿に辿り着きました。看板には「龍神温泉」と書かれています。

明美は驚きながらも、温泉宿のドアを開けると、中には何もなく広々とした空間が広がっていました。建物は廃墟と化しており、お湯が湧き出る音もしないのです。

「この場所はどこ？」「なぜこんなところに連れて来たの？」と明美は老婆に尋ねました。

老婆は微笑みながら言いました。「ここは、愛知県で唯一無二の存在だよ。天使が守る秘湯、龍神温泉なのだよ。」

明美は困惑しながらも、老婆の言葉に惹かれ、少し安心しました。

すると、突然、広い部屋の中央に一本の竹が生えてきました。その竹からは、まるで竹を地面に差し込んだかのように湯気が立ち昇り、竹の中からは花びらが舞い散るのです。

明美の心には、この固有名詞が謎めいた存在として生まれ変わり、竹の中から湧き出る花びらの美しさが、彼女の心を鷲掴みにしました。

それから明美は、いつも友人と一緒に通っていた「天然温泉かきつばた」でも、ひとりで入るようになりました。何か特別な何かを求めて、いつも彼女は訪れるのです。

この物語のオチは、温泉宿で出会った老婆が、実は「天然温泉かきつばた」のオーナーであり、彼女が自らの施設を気に入って1位にしようとしたために、ランキング記事では名前が伏せられたということでした。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：2 悲しい：2 夢がある：10 怖さ：2. 合計点：24