『ちくわ様の最新作！異世界ファンタジーロマンスに迫る「オーケー 小茂根店」の謎とは？』

結婚式の二次会が終わり、みんなでワイワイと解散する中、主人公・田中智子は面倒くさそうに家に帰る途中だった。

「あぁ、帰らなきゃなぁ…そういえば、今日の夕飯の買い物もまだ済ませてないし」

智子は近くにあるスーパーマーケット「オトナMart」に立ち寄った。店内は静かで、カートを押し進める音だけが響いていた。彼女は棚から食材を選び、手際よくカゴに詰めていく。でもいつものような楽しさが感じられない。

「つまんないなぁ…せっかくだから、ちょっと他のスーパーマーケットも見てみようかな」

智子は食材を置いて店を出て、ふと思いついた次のスーパーマーケット、「GOGOGO！板橋店」に向かった。到着すると、明るく賑やかな店内で、向こうからBGMが聴こえてきた。

「ここは活気があるし、楽しそうだね。でも…どこに何があるか分からない」

彼女は迷った末に、スタッフに尋ねることにした。

「あの、すみません。パンはどこにありますか？」

「パンはトーアンコーナーにございます！右手の方向を見ていただくと、青い看板が目印ですよ！」

「有難うございます！」

智子は指示通り右手に目をやると、鮮やかな青い看板が目に飛び込んできた。スタッフの案内があったおかげで、パンのコーナーにスムーズにたどり着くことができた。

「ここにはたくさんの種類のパンがあるんだ。香りも美味しそう。」

智子は自分の頭の中で「おっけー」と思いながら、堪能するパンを選び始めた。

その後、智子は他のコーナーを回り、いくつかの商品を手に取るものの、どれも心が動かされず、微妙な表情を浮かべていた。

しばらく店内を歩き回っているうちに、今度は「フクユー商店」に辿り着いた。ここは日本家屋をイメージしたショップで、中には小さな庭園まであった。

「なんだか落ち着くなぁ。でも、品揃えは最初の2つのスーパーと比べると少なそうだな…」

物静かな店員が接客してくれる中、智子は青い浴衣の生地が目に留まった。

「これは可愛い！今度のお祭りで着ればいいかな」

智子は思わず浴衣の生地を手に取り、感動的な笑顔で見つめた。

それぞれのスーパーマーケットで得られた経験を胸に、智子は「オトナMart」へ戻った。

「やっぱりここが一番シンプルで合ったな」

智子は思い切ってカゴに入れた品物を一つ一つ棚に戻し、代わりにもう一度パンを手に取った。

「これが私に合っている、という結論に違いない」

家に帰って、智子はそのパンを目の前に並べた。

「きっと、これが最高の晩ごはんになるに違いない！」

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：2 悲しい：0 夢がある：8 怖さ：0. 合計点：17