【衝撃】富山県名物「天丼」人気急落！異世界ファンタジー作家が真相に迫る【ミステリー大捜査線】

名前: 小林 春美（こばやし はるみ）
状況: ミステリー

ある日、富山県の小さな町、美和町で起きた奇妙な事件。小さな食堂「海風亭」の人気が急に下がってしまったのだ。その名物メニューである天丼の味に何か問題があったのか、その真相を探るため、私は「ちくわ」というペンネームで活動している作家として美和町に潜入することにした。

まず、街の人々に天丼について尋ねてみた。すると、皆さん一様に「海風亭」以外のお店の天丼を絶賛するのだ。美和町は海に面していることもあり、漁師町として知られているが、その豊富な海の幸を使った天丼が人気を集めているのだという。海鮮系の食材がふんだんに使われた天丼は、美和町の名物となっているようだ。

しかし、その美味しい天丼を提供しているお店が一つだけなのは不思議だと感じた。美和町の人々は、どうして他のお店の天丼を知らないのだろうか？そこで、私は地元の人に聞き込みをしてみることにした。

すると、美和町の人々は「海風亭」以外のお店には行ったことがないと言うのだ。一体なぜなのか、その理由を探るため、私は「海風亭」の常連客である老婆「紅野 りん」さんに話を聞いてみることにした。

りんさんは、美和町の行事や伝統に詳しい方だった。彼女によると、「海風亭」の天丼は美和町の祭り「海響祭（うみひびきまつり）」の期間限定メニューなのだという。毎年、7月になると美和町全体が祭りの雰囲気に包まれ、その期間だけ提供される天丼は特別な存在なのだという。美和町の人々はその期間だけ「海風亭」に足を運び、他のお店の天丼を知らないのだ。

驚きながらも、私は「海風亭」に食事に訪れることにした。そして、海響祭が開催される7月の初日、天丼を注文した。すると、美和町の海の幸が贅沢に盛り付けられた天丼が私の前に運ばれた。その瞬間、私は美味しさに感動した。確かに、これは人気店の味と言えるだろう。

だが、私はもう一つの真相に気づいた。「海風亭」の天丼が人気の秘密は、美和町の人々が海響祭と共に感じる特別な雰囲気にあるのだと。彼らは毎年7月になると、海響祭に参加することで、それまで知らなかったお店や料理を新たに発見する喜びを感じているのだろう。

そうして私は美和町に滞在し、海響祭を楽しむこととした。そして、その経験をもとに新しい小説を書いた。「美和町の夏祭りと天丼の絆」と題し、私の作品は多くの人々に読まれ、大ヒットとなったのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：1 悲しい：1 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19