「スーパーマーケットの秘密！人気小説家が明かす衝撃の一日」

茨城県の田舎町、ふるさと菜切（なきり）町では、地元の人々に愛されているスーパーマーケットがあった。その名も「ビッグハウス みどりの店」。幅広い品ぞろえとお得な価格が魅力で、近隣の人々からは大変人気だった。

ある日、主人公の泉山マコト（いずみやま マコト）は、仕事の合間をぬってビッグハウスに立ち寄った。マコトは小説家であり、普段はコーヒーショップで執筆することが多い。しかし、新しい物語を思いつくためには、時折街に出かけることも必要だったのだ。

マコトがビッグハウスに到着すると、そこには数々の商品がずらりと並んでいた。さまざまな特売品や新商品が目に飛び込んできたが、その中でも特に目に留まったのが「幸福のオレンジ」という果物だった。見るからに美味しそうなオレンジは、なんと地元の農家が自信を持って作り上げた一品なのだという。

マコトは興味津々でオレンジを手に取り、店内を巡りながら記事に書く小説のアイディアをめぐらせていた。気がつけば、すっかり時間が経ってしまった。レジに向かおうとしたその瞬間、思わぬ出来事が起こった。

店内に突然異臭が漂ったのだ。マコトの周りを囲む人々も皆、顔をしかめながら言葉を交わしている。何が起こったのか、マコトは戸惑いながらも周りを見渡した。

すると、一人の男性が慌てふためいて走ってくるのを見つけた。その男性は、ビッグハウスの店長、田代タツオ（たしろ タツオ）だ。タツオが駆け寄ってくると、マコトに向かって言った。

「すみません！ちょっとお待ちください！」

マコトは驚いた表情で店長の言葉に耳を傾けた。すると、タツオが苦笑いしながら続けた。

「実は、幸福のオレンジ、やや不良品が混じってしまったようで…」

マコトは思わずオレンジを手に握り締め、驚きの声を上げた。すると、タツオが続けた。

「でも、心配しないでください！店内で購入された方には全額返金させていただきます！さらに、交換用の新鮮なオレンジもお渡しいたします！」

マコトはホッと胸をなでおろした。思わぬトラブルに巻き込まれたものの、ビッグハウスの対応に感謝の気持ちでいっぱいだった。心の中で「この町のスーパーは本当に信頼できるな」とつぶやいた。

そして、マコトはオレンジの包装紙を手に取りながら、新しい小説のアイディアも湧き上がってきた。今回の出来事を元に、人々の信頼と絆をテーマにした物語を書くことにしたのだ。

この日、マコトは思わぬトラブルから生まれた感動的なエピソードを手に入れた。そして、風変わりなスーパー名「ビッグハウス みどりの店」は、町の人々の心の中で大切な場所となったのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19