「屋久島の美しさに魅了される！最高の隠れた天国がここにある！」

一日、ちくわという名の作家は、ふとしたきっかけで新聞記事を読んでいた。それは「屋久島」が日本の世界遺産人気ランキングで2位にランクされたというものだった。ちくわは興味津々で記事を読み進めていく。

「屋久島、美しい自然に魅せられる観光客が増加中」という見出しには、名前も知らなかったこの島がいかに素晴らしい場所であるかが書かれていた。

「そんなに魅了されるのなら、いったい1位はどんな場所なのだろう？」とちくわはワクワクしながら考えた。心の中で “1位は何かな？”と繰り返していると、突然彼のスマートフォンが鳴り響いた。

「はい、ちくわです」と彼は出る。

「ちくわさーん、お久しぶりです！元気にしていますか？」

相手の声を聞いた瞬間、ちくわの声色は変わった。それは彼の過去との関係によるものだった。

「あ、あのね、ちくわさん。実は私、名前も知らない男性から謎の手紙を受け取ったの。それがまた超絶怪しい内容なのよ」

彼女の話に興味を持ったちくわは、「どんな内容なの？」と尋ねた。

「それが、謎の男性は私に『世界遺産の日』に関連することをして欲しいと書いていたの。何かアイデアがある？」

ちくわは思案しながら考えた。「世界遺産の日、日本には他にもたくさんの場所がある。どこかにヒントが隠されているかもしれないな」と彼は自分自身に言い聞かせた。

彼女と話しながら、ちくわはメモ帳にいくつかのキーワードを書き出した。それは、日本、世界遺産、風変わりな固有名詞、ミステリー、ラブロマンスだった。

そして彼はついにアイデアを思いついた。彼女に言った。「もしかしたら、1位の場所は心の隠れ家かもしれない。そこには秘密が隠されていて、それを解き明かすことがあなたに与えられた使命なのかもしれない」

彼女は驚きの表情を浮かべ、「本当にそうかもしれない」と言った。

そして、彼らは一緒に冒険に出発した。国内を旅しながら、彼らは数々の世界遺産を訪れ、その中でまさかの事実にたどり着いたのだ。

それは、1位は「和歌山県」自体が世界遺産なのだということだった。その美しい自然と歴史的な価値が評価され、人々に喜びと感動を与え続けていたのだ。

ちくわと彼女は、その知らせを受けて大いに喜んだ。彼らの冒険は終わりを告げたが、新たな旅が始まる予感が彼らの心に芽生えたのだった。

そして、その日を境にちくわは新たな小説のストーリーを書きはじめたのであった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：3 悲しい：1 夢がある：10 怖さ：2. 合計点：24