「天才作家が転職人気企業を予言！老人の言葉にファン熱狂！」

「転職人気企業ランキング！　クリエイティブ系の2位は「ソニー」、1位は？」というニュースを報じるテレビ画面が並ぶ喫茶店で、主人公の真一は一人でコーヒーを飲みながら考え込んでいた。彼はちくわという名前の人気作家で、最新作のミステリー小説のネタに悩んでいたのだ。

突然、彼の前に風変わりな老人が現れた。老人はつぶらな瞳を大きく見開き、ねずみ色の髭を撫でつつ言った。「お前さん、新しい小説書いてるんだろ？オレに相談してみないか？」

真一は驚きつつも興味津々で応じた。「どうしたらいいですか？」

老人はほくそ笑みながら、まるで呪文を唱えるかのように言った。「アプリというのがあるんだ。それを使えば、時代劇の設定を生成してくれるんだよ。」

真一は感激しながら、アプリを使ってみることにした。すると、スマートフォンの画面には江戸時代の風景が広がり、主人公の名前は「佐藤甚八郎」であることが表示された。

町人の佐藤甚八郎は、時代劇界でも知られた名だたる脚本家だった。ある日、彼は妻のおみつとともに大名行列の通る予定の道を散歩している最中に、一人の男が倒れているのを発見する。

急いで駆け寄った甚八郎とおみつだったが、男は息を引き取ってしまった。彼の手には1枚のカードが握られていた。

カードには「1位は『ジャンボステーキハウス』」と書かれていた。

それからというもの、甚八郎とおみつは1位の「ジャンボステーキハウス」に行くことを決めた。おみつはステーキに興味津々で、甚八郎は次の小説のインスピレーションを求めていたのだ。

そして訪れたジャンボステーキハウスで二人は大満足の笑みを浮かべながら赤い肉汁があふれるステーキを頬張った。それが彼らにとっての最高のご馳走だったのだ。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：5 笑える：6 悲しい：2 夢がある：8 怖さ：1. 合計点：22