「京都府で大騒ぎ！待ちに待ったケーキランキング結果公開、花子の胸が高鳴る！」

長らく彼女が働くケーキ屋で、京都府で人気のケーキのランキングが発表される日がやってきた。主人公の名前は花子で、彼女はPatisserie 18 ALTONで働いている。毎日おいしいケーキを作ることに全力を注いできた花子は、今回のランキング結果に胸が高鳴った。

その日、ケーキ屋には多くの人々が集まり、ランキングの発表を待ちわびていた。「3位は『ベリーフルーツのショートケーキ』！」というアナウンスがされ、拍手と歓声が沸き起こった。そして、いよいよ1位の発表が迫っていた。

ランキング1位のケーキの名前は、「エメラルドの誘惑」という華麗な名前だった。花子は興奮しながらも、自分の手がけたケーキが1位になる可能性を考えると、胸が高鳴った。

突然、店内にどよめきが走った。ランキング発表のスライドが表示され、1位のケーキの写真が映し出された瞬間、会場が静まり返った。そこに写っていたのは、花子が作ったケーキではなく、まったくの別物だったのだ。

「えっ、どうして？」「それは作ったことないケーキだよ！」

花子は困惑しながらも、懸命に考えた。彼女のケーキが1位になるはずだった。しかも、彼女は自分のケーキの写真をスライドに提供していたはずだ。

ふと、花子はケーキの写真を見つめる周りの注目の視線に気づいた。彼女の視線がケーキの写真から外れ、遠くにあるPatisserie 18 ALTONのショーケースを見つめると、そこには彼女が作ったケーキと同じものが飾られていた。

不思議なことに、花子のケーキは店の中で作られていたのに、なぜ彼女のケーキの写真がランキングに使われなかったのだろうか？そして、誰が彼女のケーキを店に持ち込んだのか？

花子は不可解な出来事に頭を悩ませながらも、ケーキ作りの腕を磨く決意をした。次回のランキングで、自分のケーキが1位に輝く日を目指して。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：5 笑える：2 悲しい：1 夢がある：8 怖さ：2. 合計点：18