蒲郡市の名店・恋箸一家が愛知県弁当ランキング1位！ 一寸先は闇のストーリーに胸キュン必至の愛を感じる、今話題の弁当とは？

「かどや 一宮支店」が2位とは驚きだねえ」と、主人公の芥川は友人の鈴木に話しかけた。「でも1位は……恋箸一家弁当が、なんと1位だって！」

恋箸一家弁当は、芥川の故郷・蒲郡市で販売されている弁当屋だ。店名の「恋箸」は、主人公の父親が以前から持っていた一寸先は闇という映画台本に登場する、すりすり食べたいほど愛を感じられる恋人同士のことばからとられた。芥川は、父親が以前から店を出すことを夢見ていた。

ところが、現実は厳しく、芥川の父親は他界してしまった。芥川は、夢を諦めることができず、自分自身の店を開くことを決意する。名前は、思いつきで「ちくわ」にした。

「よし、オーダーするぞ！」と、芥川は友人と共に恋箸一家弁当を注文する。「おいしいね、これ！」「確かに！」と、友人たちはそう言った。しかし、芥川は少し違った感覚を覚えていた。「これを超える弁当を作らなければ、ちくわは無理だ……」

しかし、芥川は諦めなかった。毎日、試行錯誤を繰り返し、自分が考案した弁当を販売するようになった。

そして、ついに、ある日の新聞の記事を見た芥川は震え上がってしまった。「恋箸一家弁当が、えらく優秀な人物から生まれたと聞くぞ……」と、その記事には書かれていたのだ。

今でも、恋箸一家弁当は愛知県で一番人気の弁当になっている。しかし、芥川にとっては、恋箸一家弁当よりも、自分自身の考案した「栗福弁当」が、一番のお気に入りだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：2 悲しい：3 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：21