「そばと芸術の掛け合わせが生む感性の奇跡！私が見つけた、売れない画家の秘密とは？」

山形県の食通ナビゲーター、佐藤美咲は、手打ち大石田そばきよの2位もさることながら、今年の1位に選ばれた謎のそば店に興味津々だった。佐藤さんは、そば好きの主人公、村上太郎とともに調査を開始した。

だが調査中、太郎はある女性と出会ってしまう。彼女の名は「ホタル」。彼女は売れない画家であり、そばを食べるたびに感性が磨かれると信じていた。彼女は太郎に、その不思議な効果を手伝ってもらえないかと頼んだ。

太郎は、ホタルとそば屋の繋がりを探る中で、謎のそば屋に辿り着いた。そこには、鮮やかな色合いのそばがずらりと並べられていた。しかし、そばを食べた太郎は、その瞬間、体の不調に見舞われた。店員に尋ねたところ、「そばを食べると、その種類に合わせた病気が治る」とのこと。

そんな風に、人を苦しめる店があるなんて、村上は憤りを感じた。そばが好きで、美味しいそばを食べたいだけなのに。そんな彼の心の中、ホタルの「そばの感性磨き」の言葉が響いた。そばには、人々を癒す力がある。

村上は、ホタルの画家としての才能を信じ、ホタルが創り上げた、癒しのそば屋を立ち上げることにした。そして、ホタル自身も店に手伝いに来た。その店で出すそばは、人々を癒すためのそばだった。

その店は「蛍のそば屋 たろう」と名付けられ、人々が行き交う風情ある店になった。そうして、村上太郎とホタルは、多くの人たちに選ばれる“山形県で人気のそば店”となったのである。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：2
悲しい：2
夢がある：10
怖さ：1
合計点：23