【園児たちの興奮と私の努力不足…幸せな日々に感謝】

「自動販売機で親子2人分の食事が買えるってすごいね！」と騒ぐ園児たちに、ガチガチに凍った私、ちくわ。ハウス食品グループの天才的なアイデアを聞いて、自分の努力不足を痛感するばかりだった。

「お母さん、何か食べたいのある？ちくわさん、一緒に買おうか？」

「ありがとう、でもいいわ。私が作るわよ」

優しい息子に囲まれて幸せな気分になるものの、本当は私も手抜きしたいところ。昨日はワンオペで保育園の子どもたちへの給食を作り、今日もミートボールを500個作ってしまったのだ。

そこで、妙案が降りてきた。私が作るより、園児たちに家庭料理の味を提供する方がいいに決まっている。

私は料理のプロでもなんでもないが、子育てを通して培ったセンスがある。日替わりのメニューには、一風変わった料理名が並んでいて、園児たちはとても喜んでくれる。

「今日のお昼は“旅するグリーンカレー”！魔法使いの味が口の中で広がるよ！」

「お母さん、ちくわさん、これ美味しい！」

園児たちの笑顔が私の原動力だ。ああ、こんなにも幸せだったら、何でもできちゃいそうな気がする。

「もう一息！今日も、元気いっぱい！」

私は子どもたちの声に助けられながら、料理を作り続ける。今度は自分の味の自販機を作ってみようかな。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：3 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19